食品科学家发现蔓越莓可能有助于肠道微生物群

马萨诸塞大学阿默斯特分校的营养微生物学家大卫·塞拉说，许多科学家正在重新关注益生元，即我们吃但不能消化的分子，因为其中一些可能促进肠道有益微生物的生长和健康。在一项新的研究中，他和同事报告了第一个证据，证明某些有益的肠道细菌能够在喂食蔓越莓中发现的碳水化合物时生长，进一步说，它们表现出一种特殊的非典型代谢。

这些发现可能会为未来的食品增加价值，或者导致一种以蔓越莓为基础的新补充剂，马萨诸塞州是蔓越莓的主要产地。详细信息出现在本周的早期在线版应用与环境微生物学，编辑们在“重点报道”(Spotlight)栏目中介绍了它，提醒人们注意“即将出版的这一期中被认为具有重大意义的研究文章”。

我们所吃的东西不仅滋养了我们，而且还喂养了我们的后代有益的细菌Sela指出，我们肠道中的微生物群，食品科学家对食物的这些不太明显的好处越来越感兴趣。他指出，人们认为我们体内的细菌细胞和我们自己的细胞一样多，“所以我们基本上是在为两个人吃饭。这些肠道细菌对我们非常重要，它们真的非常重要。我们的食物对我们也有影响有益微生物我们随身携带的东西。”

此外，“很多植物细胞壁是难以消化的，”他解释说，“事实上，我们无法消化蔓越莓细胞壁中发现的一种叫做木葡聚糖的特殊糖。但当我们吃蔓越莓时，木葡聚糖会进入我们的肠道，有益细菌会将它们分解成有用的分子和化合物。”

Sela是人类肠道微生物组的专家，他和同事们使用模型有益细菌双歧杆菌，测试了一个假设，即蔓越莓，马萨诸塞大学阿默斯特分校60多年来的研究课题，可能是一种促进肠道健康的新补充剂的候选人。为了获得用于这些实验的纯化木葡聚糖的供应，这不是一项容易的任务，他获得了提供原始研究材料的Ocean Spray, Inc.以及罗德岛大学(URI)的合作专家David Rowley和Jiadong Sun的帮助。

Sela和他的博士生，第一作者Ezgi Özcan可以将这种纯化的植物糖作为唯一的碳水化合物，供生活在实验室厌氧环境中96孔板中的双歧杆菌使用。

Sela说，双歧杆菌在某种程度上存在于成人体内，但在新生儿和母乳喂养的婴儿肠道微生物组中发现的浓度最高。这项研究提供了第一个证据，证明某些双歧杆菌确实消耗木葡聚糖，而且这些双歧杆菌确实表现出一种不典型的特殊代谢。具体来说，这些双歧杆菌产生甲酸，同时消耗木葡聚糖和较少的乳酸比通常分泌。

目前还不清楚对健康的影响是什么，但作者怀疑这种不寻常的生产对肠道中其他微生物群落有影响。“这不是传统的食品科学，”Sela说，他是一名食品科学家，在马萨诸塞大学阿默斯特分校的微生物学和马萨诸塞大学医学院的微生物学和生理系统有兼职职位。这项工作得到了Ocean Spray, Inc.向Sela提供的64,000美元拨款，以及马萨诸塞大学阿默斯特分校研究生院总统的增强基金提供的25,000美元。

Sela认为，对于研究人员和消费者来说，研究益生元比研究益生菌更有动力。他解释说:“使用益生菌，我们正在服用额外剂量的有益细菌，这可能有助于也可能无益于我们的肠道健康。”“但有了益生元，我们已经知道我们的肠道里有有益的家伙，所以让我们喂养它们吧!”让我们给他们更多的营养和他们喜欢的东西。”

“它们制造分子和化合物来帮助我们，或者帮助社区中数百种其他有益成员中的一些人。它们正在消耗我们无法消化的东西，或者它们正在帮助我们发现很难作为益生菌引入的其他有益微生物，或者它们的存在可以帮助赶走病原体，”他补充道。

“益生元和益生菌可能会与我们自己的生理机能相互作用，帮助平衡微生物群，我们已经知道，当事物不平衡时，你会出现炎症等问题。潜在的慢性炎症可导致或恶化许多不同的医疗状况。这是微生物学、食品和健康研究的健康方面。”

他建议他们的下一系列研究可能着眼于蔓越莓木葡聚糖与其他细菌物种和菌株的相互作用。Sela还对其他蔓越莓分子与双歧杆菌和其他成员相互作用感兴趣肠道微生物组．Sela指出:“我们还发现某些基因与木葡聚糖代谢一致。”“这是进一步研究我们发现的另一个好地方。”