新的福祉工具有望帮助儿童心理健康
专家们宣称，一种新工具将改变儿童心理健康的游戏规则，它可以减少耻辱，发现那些挣扎的儿童，并将他们与早期支持服务联系起来。
默多克儿童研究所设计的《儿童健康连续体》(The Children's福祉Continuum)是一种循证工具，旨在围绕儿童健康展开对话，并帮助确定那些在早期阶段就处于挣扎状态的儿童，在此阶段进行干预可能会防止恶化为更严重的精神健康问题。
默多克儿童学院的弗兰克·奥伯克莱教授说，这是儿童心理健康领域的第一个工具，提供了儿童在某个时间点的社交和情感健康状况的快照。
他说:“一个基于连续的模型认识到，儿童的心理健康和福祉是动态的，经常随时间而变化。”该模式消除了儿童心理健康问题的污名，在教育和教育之间架起了桥梁卫生部门并在问题变得更严重之前解决一些寻求帮助的障碍。”
国家精神卫生委员会执行主任亚历克斯·海恩斯说:“使用连续体关注儿童的功能，而不是他们是否符合某些诊断标准。这种方法将有助于促进一种更早干预、更容易接近儿童及其家庭的系统。”
奥伯克莱教授说，这个工具已经成功地在教室、家庭和全科医生诊所作为对话的开场白，并希望它能在澳大利亚广泛采用。
“我们收到的反馈是压倒性的积极，该工具被描述为真正的游戏规则改变者，”oberklay教授说。“创造一种共享语言使教师和家长有信心促进和培养良好的心理健康，认识到新出现的问题并及时获得适当的支持。”
奥伯克莱教授说，为2至12岁儿童设计的连续体术语经过了仔细的考虑和测试卫生工作者、教育工作者、家长和照顾者。
连续统一体的四个锚点从“好”到“应对”、“挣扎”和“不堪重负”。
大约七分之一的儿童在12个月内经历过精神健康诊断，另有10%的儿童正在与影响日常活动的症状作斗争。一半的精神卫生问题始于儿童时期，COVID-19封锁加剧或触发了症状。
oberklay教授说:“用来描述儿童心理健康和幸福的语言对如何理解心理健康有重要影响。”对于许多家庭来说，心理健康并不是一个容易讨论的话题，因此，有助于开启关于孩子感受的对话的工具将对话的焦点转移到孩子身上，而不是诊断。将有关儿童福祉的对话正常化，提供了一个将重心转向预防和早期干预的机会。”
该工具最近在参与小学心理健康方案(MHIPS)的学校引入。该项目在教室内安置了一名儿童心理健康和福祉协调员，以帮助识别和管理新出现的心理疾病心理健康问题．到2026年，它将扩展到维多利亚州的每一所公立和低收费的非政府小学。
托马斯敦西小学心理健康和福利协调员吉塔·彼得森说，她的学校发现这个工具非常有用，让他们有信心更好地识别学生可能在挣扎或感到不知所措。
彼得森女士说，特别是许多预科到二年级的学生，由于缺乏社会意识，表现出压力和焦虑症状，这主要是由于COVID-19封锁的影响。她说，当现场课程恢复后，各个年级的许多学生都在努力工作。
“这个工具一直是一个很好的资源，可以提醒老师什么时候应该关注学生，并采取下一步措施，”彼得森说。
“一个孩子的医疗评估和诊断可能需要几个月的时间，但这个资源是用户友好的，使非心理健康专家能够跟踪儿童的精神状态。”
彼得森说，有几名学生在使用连续统一体的过程中感到挣扎和不知所措。
她说:“在老师们如此忙碌的情况下，许多学生都有被遗漏的风险。”然而，我们现在能够为无法应对的学生量身定制课堂支持，并将他们推荐给外部机构。”
彼得森说，她强烈建议其他学校采用这个工具，它已经成为学校心理健康计划的基石。
瑞秋·史密斯(Rachel Smith)说，在解释她儿子的问题时，这个工具帮助她进行了最初的对话心理健康儿科医生和教师的问题。
她8岁的儿子在调节自己的情绪、对自己产生消极想法、睡眠和在课堂环境中学习方面存在困难。
蕾切尔说:“当你的孩子在挣扎时，这很困难，必须向别人解释这一点，可能会让人不知所措。”“但我发现这个工具在描述和解释他正在经历的事情方面非常有帮助。我们可以清楚地解释他面临的挑战，而不是含糊其辞和不确定，这意味着我们可以为他获得正确的支持。”
