2019年6月19日

对你的大脑来说，信息是如何像零食、金钱和毒品一样的

无法停止查看手机，即使你不期待任何重要的信息?都怪你的大脑。

加州大学伯克利分校哈斯商学院的研究人员进行的一项新研究发现信息作用于大脑大脑产生多巴胺的奖励系统与金钱或食物的奖励系统相同。

Assoc说:“对于大脑来说，信息本身就是一种奖励，而不仅仅是它是否有用。”徐明教授，神经经济学家，他的研究采用功能磁成像(fMRI)，心理学理论，经济建模和机器学习。就像我们的大脑喜欢垃圾食品中的空热量一样，它们会高估那些让我们感觉良好但可能没有用的信息——有些人称之为无用的信息好奇心．"

这篇题为“奖励和信息价值的常见神经代码”的论文本月由美国科学院发表美国国家科学院院刊．该研究由徐和研究生、宾夕法尼亚大学博士后研究员小林健二(Kenji Kobayashi)共同撰写，证明了大脑将信息转换为与金钱相同的通用尺度。它还为揭示我们如何消费信息——甚至可能是数字成瘾——背后的神经科学奠定了基础。

“我们第一次证明了信息和金钱的共同神经代码的存在，这为人们如何消费信息，有时是过度消费信息打开了一扇门。”

这篇论文基于对好奇心的研究，以及它在大脑中的样子。经济学家倾向于将好奇心视为达到目的的一种手段，当它能帮助我们获取信息，从而在做决定时获得优势时，它是有价值的，而心理学家长期以来一直将好奇心视为一种天生的动机，它本身就能刺激行动。例如，体育迷可能会查看一场比赛的赔率，即使他们从来没有打算下注。

有时候，我们想知道一些事情，只是想知道。

“我们的研究试图回答两个问题。首先，我们能否调和好奇心的经济学和心理学观点，或者说人们为什么要寻求信息?其次，好奇心在大脑里是什么样子的?”许说。

为了更多地了解好奇心的神经科学，研究人员在人们玩赌博游戏时扫描了他们的大脑。每个参与者都拿到了一系列的彩票，并需要决定他们愿意支付多少钱来了解更多的中奖几率。在一些彩票中，信息是有价值的——例如，当看起来很渺茫的事情被发现是确定无疑的。在其他情况下，信息的价值并不高，比如在没有什么利害关系的情况下。

在大多数情况下，研究对象根据信息的经济价值(即，它可以帮助他们赢得多少钱)做出了理性的选择。但这并不能解释他们所有的选择:一般来说，人们倾向于高估信息的价值，尤其是在价值较高的彩票中。结果显示，更高的赌注增加了人们对信息的好奇心，即使这些信息对他们的决定没有影响。

研究人员确定，这种行为只能用一个模型来解释，该模型同时捕捉了寻求信息的经济和心理动机。人们获取信息不仅基于其实际利益，而且基于对其利益的预期，无论它是否有用。

徐说，这就像我们想知道我们是否收到了一份好工作，即使我们并没有打算接受它。他说:“预期会放大某件事看起来有多好或多坏，而对更令人愉快的奖励的预期会让信息看起来更有价值。”

大脑如何对信息做出反应?通过分析功能磁共振成像扫描，研究人员发现，有关游戏赔率的信息激活了大脑中专门与评估有关的区域(纹状体和腹内侧前额叶皮层或VMPFC)，这是大脑中产生多巴胺的奖励区域，被食物、金钱和许多药物激活。这就是信息是否有用，是否改变了人们最初的决定。

接下来，研究人员通过机器学习技术(称为支持向量回归)，能够确定大脑使用相同的神经代码来处理关于彩票赔率的信息，就像它使用评估或金钱一样。这使得他们能够观察大脑对不同数额金钱的反应的神经代码，然后询问同样的代码是否可以用来预测一个人会为信息支付多少钱。它可以。

徐说，换句话说，就像我们可以把一幅画、一顿牛排晚餐和一次度假等完全不同的东西转换成美元价值一样，大脑也会把对信息的好奇心转换成金钱和其他具体奖励所使用的相同的通用代码。

他说:“我们可以通过观察大脑来判断一个人对某条信息的需求程度，然后将大脑活动转化为金钱。”

虽然这项研究并没有直接解决数字信息的过度消费，但事实是信息会影响大脑奖励系统是成瘾周期的必要条件，他说。这也解释了为什么我们无法抗拒那些说我们被标记在照片上的提醒。