研究发现，人们倾向于选择不切实际和无效的方法来完成任务和截止日期

你面临着一系列的任务。有些不是必需的，但需要尽快完成——比如兑换两小时后到期的优惠券。还有一些更重要，但没有迫在眉睫的截止日期——比如安排定期体检。你会选择做哪个任务，为什么?

或者假设你有一个截止日期很遥远的任务。虽然这不是一项至关重要的任务，但你是否认为截止日期的遥远会给你更多的灵活性，从而使任务更容易完成?或者，它是否会让你认为任务更困难，从而增加你的拖延和放弃的可能性?

在每种情况下，人们倾向于选择更不切实际和无效的方法。这是约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)一位研究人员最近发表的两篇论文的发现，他得出的结论是，我们对截止日期的误解对我们如何完成某些任务有直接的负面影响。这两篇论文最近都发表在消费者研究杂志．

根据第一篇论文，一种被称为“单纯紧急效应”的现象会导致人们做一件不重要的琐事，而不是更重要的事情。他们这样做，不是因为他们有一个逻辑上的理由——比如判断任务更容易完成，想要立即得到奖励，或计划在进行更重要的工作之前完成家务，而只是因为他们觉得他们必须战胜一种虚幻的紧迫感(即使任务的持续时间比规定的期限短)。

该研究的主要作者、约翰霍普金斯大学凯里商学院市场营销学副教授朱孟说:“显示出这种效应的人在客观上选择了较差的选择，而不是较好的选择。”

她补充说:“他们的行为是出于一种虚假的紧迫感，一种生命即将结束的幻觉。他们表现得好像追求一项紧急任务本身就有吸引力，而不受其客观后果的影响。”

正如朱教授和她的两位合著者所做的五项实验所显示的那样，人们认为自己完成任务的时间有限，这可能会导致他们关注任务的完成窗口，而不是任务的回报。因此，即使他们的任务清单上的其他项目更重要，也能带来更好的回报，他们还是会去做紧急的任务。在那些认为自己总体上很忙的人身上，单纯的紧迫感效应更为明显;他们对生命滴答作响的时钟的意识增强，使他们更有可能密切关注一项任务的预期截止时间。根据同样的推理，其中一个实验显示，当参与者在选择任务的那一刻被提醒任务的回报时，仅仅是紧急效应就减弱了。

在另一篇论文中，朱教授和另外两位合著者研究了“仅仅期限效应”。人们通常认为，时间越长，工作就越灵活，工作也就越容易完成。与此相反，他们认为，任务的截止日期越远，人们就会认为任务很难完成，因此需要花费的时间和金钱就会比他们所能拥有的更多。更重要的是，这可能会导致他们拖延或完全放弃任务，因为他们认为费用将会太高。

就像单纯的紧急情况一样，单纯的截止日期效应与对时间的错误推断有关，从而导致对如何处理任务的错误选择。更具体地说，由于更困难的任务通常需要更多的时间和资源来完成，人们过度地将这种关联归结为任务截止日期是由明显无关的偶然因素驱动的情况任务难度．

三个实验支持了这一发现，表明当受访者面临遥远的临时任务截止日期(如如何计划退休或如何组织一次聚会)时，他们认为手头的任务更困难，并投入更多的时间和金钱。另外两个实验表明，当任务定义明确，有明确的解决方案和程序(例如总结调查的统计结果)，或者当受访者对手头的工作有经验时，仅仅是截止日期的影响就会减轻。

朱解释说，过去关于这一主题的文献“通常将任务期限与与该任务相关的特定因素联系起来。在我们的研究中，我们观察了当人们做出与任务．结果是，人们经常对他们的承诺做出决定时间在这种不明确的情况下，他们可能无法达到目标。”

朱和她的同事说，管理者、决策者和个人可以从这两项研究中受益，了解短期限和长期限如何对日常决策产生负面影响。