双语者的大脑会根据不同的语言进行不同的算术计算

人们可以直观地识别4以下的小数字;然而，在计算时，它们依赖于语言的辅助。这提出了一个有趣的研究问题:会讲多种语言的人如何用他们流利的不同语言解决算术任务?这个问题很重要，因为就业市场的日益全球化和移民速度的加快意味着越来越多的人在母语以外的地方寻找工作和学习。

卢森堡大学的Amandine Van Rinsveld博士和Christine Schiltz教授领导的研究小组对这个问题进行了研究。为了研究的目的，研究人员招募了以卢森堡语为母语的受试者，这些人成功地完成了在卢森堡大公国的学业，并在比利时的法语大学继续学业。因此，这些学习科目完美地掌握了德语和法语。作为卢森堡的学生，他们在小学用德语上数学课，然后在中学用法语上数学课。

在两个单独的测试情况下，研究参与者在德语和法语中解决了非常简单和稍微复杂的添加任务。显而易见的是，受试者能够在两种语言中同样地解决简单的添加任务。但是，对于以法语复杂添加，他们需要更多的时间而不是相同的时间任务在德国。此外，他们在尝试用法语解决任务时产生更多错误。

在测试期间，功能磁共振成像（FMRI）用于测量脑受试者的活动。这证明了这一点，取决于语言使用后，不同的大脑区域被激活。如果用德语做额外的任务，大脑左颞叶的一个小的语言区域会被激活。用法语解决复杂的计算任务会激活受试者大脑中负责处理视觉信息的部分。然而，在用法语进行复杂计算的过程中，实验对象还需要借助比喻思维。

实验没有提供任何证据表明受试者为了解决问题而将他们面临的任务从法语翻译成德语。虽然测试对象能够在经典的、熟悉的数字语言大脑区域的基础上解决德语任务，但这个系统被证明在第二种教学语言——法语——上不够可行。为了解决法语的算术任务，测试对象系统地依赖其他思维过程，这是迄今为止在单语者中没有观察到的。

这是第一次在研究文件的帮助下大脑的活动测量和成像技术，在指令的第二语言中解决算术任务所需的明显认知“额外努力”。研究结果清楚地表明计算过程直接受语言影响。

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