癌症药物短缺意味着更高的成本和更大的风险
一项针对卫生专业人员的全国性调查显示，药物短缺正对癌症患者造成严重影响，迫使治疗改变和推迟，对一些患者来说，这意味着更糟糕的结果、更多的治疗相关并发症和更高的成本。圣裘德儿童研究医院的调查人员在这项研究中发挥了重要作用。
该调查询问了肿瘤药剂师和其他参与管理的人员癌症药物短缺为学术医疗中心，社区医院以及全国其他癌症治疗机构。在完成调查的243名受访者中，98%的人表示曾遇到过至少一种人才短缺的情况化疗剂或在过去12个月内服用其他与癌症相关的基本药物。93%的人报告说，短缺迫使化疗或癌症药物治疗的其他变化推迟。
研究人员发现，供应短缺也被打乱了癌症研究还增加了癌症治疗的成本和风险。一家机构将一名患者的死亡与药物短缺相关的错误联系起来。总体而言，16%的受访者将短缺与不良患者结果联系起来，包括疾病进展或更多与治疗相关的并发症。
这项调查是第一次专门关注癌症相关药物短缺的影响。该研究由血液学/肿瘤学药学协会进行，为期12个月，截至2011年10月。该研究结果发表在4月1日版的《纽约时报》上美国卫生系统药学杂志．
“这项调查记录了药品短缺造成的风险癌症患者该研究的资深作者、药学博士詹姆斯·霍夫曼说。他是圣裘德学院的准会员医药科学还有医院的用药结果和安全官员。“为了治愈癌症病人我们必须经常使用complex治疗方案，短缺增加了不必要的复杂性。与治疗其他疾病的药物不同，对于许多供应短缺的肿瘤药物，几乎没有(如果有的话)治疗上等效的替代药物。
霍夫曼说:“药品供应仍然不可预测，严重问题依然存在。”今年2月，犹他大学药物信息服务中心跟踪了320多种国家和地区药物的短缺情况，这是自2010年以来的最高数字。犹他大学药物信息服务跟踪药物短缺，并通过美国卫生系统药剂师协会提供有关管理短缺的建议。
此前，圣裘德大学领导的一项研究表明，化疗药物甲氯雷他明的短缺与一些年轻霍奇金淋巴瘤患者复发的风险增加有关。复发意味着这些患者接受了额外的强化治疗，这使他们日后出现不孕不育和其他与治疗相关的健康问题的风险更大。
多种因素导致药品短缺，包括制造和质量问题、生产延误和停产。早期的研究表明，大多数短缺发生在非专利注射药物的供应链上，特别是治疗癌症和感染的药物。2012年，新的联邦立法为美国食品和药物管理局提供了额外的工具来预防和缓解药物短缺，包括要求制造商报告预期的关键药物供应问题。霍夫曼说:“虽然FDA和其他机构一直在努力解决这一问题，但仍需要采取更多行动来解决持续的短缺问题。”
调查发现，药品短缺会增加医疗成本，因为药品短缺会推高价格，而且需要工作人员花时间来解决这个问题。在这次调查中，大约三分之一的机构报告说，药房工作人员每周至少花20个小时处理与药品短缺有关的问题。这包括花时间寻找稀缺的药物来购买或寻找替代品。85%的受访者表示，药品短缺导致医疗成本上升。
药物短缺还扰乱了对开发新的癌症治疗方法至关重要的临床试验。这项调查发现，药物短缺迫使44%的机构停止或推迟临床试验的注册。这一问题还导致一些供应商改变或省略药物。
在这项调查中，最常报告供应短缺的药物是氟尿嘧啶、亚叶酸钙、脂质体阿霉素和紫杉醇。这种短缺对卵巢癌、乳腺癌和结直肠癌患者的打击尤其严重。调查发现，对一些患者来说，药物短缺意味着前往其他机构治疗或接受替代药物治疗。对于其他患者来说，这意味着治疗被推迟，或者继续使用低剂量的缺失药物，或者根本不使用药物。
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