痴呆

痴呆(源自拉丁语，原意为“疯狂”，源于德-“没有”+表示“状态”，的根犯罪“心智”)是一个以前未受损的人的整体认知能力的严重丧失，超出了正常衰老的预期。它可能是静态的，是一种独特的全局脑损伤的结果，也可能是进行性的，是由于体内损伤或疾病导致的长期衰退。尽管痴呆症在老年人群中更为常见，但它可以在65岁之前发生，在这种情况下，它被称为“早发性痴呆症”。

痴呆症不是一种单一的疾病，而是一种非特异性的疾病综合征(即一系列的体征和症状)，其中受影响的认知领域可能是记忆、注意力、语言和解决问题的能力。通常需要至少6个月才能确诊;仅在较短时间内出现的认知功能障碍，特别是少于几周的认知功能障碍，必须被称为谵妄。在所有类型的一般认知功能障碍中，高级心理功能首先受到影响。

特别是在病情的后期，受影响的人可能会在时间(不知道一周的哪一天，一个月的哪一天，甚至是哪一年)，地点(不知道他们在哪里)和人(不知道他们或他们周围的人是谁)上迷失方向。痴呆症，虽然在某种程度上通常是可以治疗的，但通常是由于进行性和不可治愈的原因。

痴呆症的症状可分为可逆性或不可逆性，这取决于疾病的病因。不到10%的痴呆病例是由目前可以通过治疗逆转的原因引起的。病因包括许多不同的具体疾病过程，同样，器官功能障碍的症状，如呼吸短促、黄疸或疼痛，可归因于许多病因。

如果没有仔细的病史评估，短期谵妄综合征(通常持续数天至数周)很容易与痴呆症混淆，因为它们有所有共同的症状，除了持续时间。一些精神疾病，包括抑郁症和精神病，可能会产生必须与谵妄和痴呆相区分的症状。

痴呆症有许多具体类型(原因)，通常表现出略微不同的症状。然而，症状重叠是如此之大，以至于不可能仅通过症状学来诊断痴呆症的类型，只有少数病例的症状足以给出某种特定病因的高概率。因此，核医学脑部扫描技术有助于诊断。除非生前进行脑活检，或死后进行尸检，否则无法确定。

一些最常见的痴呆形式有:阿尔茨海默病、血管性痴呆、额颞叶痴呆、语义性痴呆和路易体痴呆。一个病人有可能同时表现出两种或两种以上的痴呆过程，因为没有一种已知的痴呆症可以预防其他类型的痴呆。