让你的大脑保持敏锐并不意味着要做更多的谜题

智力下降是变老后最令人恐惧的方面之一。人们会做任何事来防止它，从吃被吹捧为提高记忆力的补品，到花数小时做数独和填字游戏。

但是做这些事情真的能保持衰老的大脑锋利的?简单的回答是，并非如此。

“如果你花一两个小时做拼图，肯定能帮助你集中注意力，”加拿大神经学家弗拉基米尔·哈钦斯基博士(Dr. Vladimir Hachinski)说大脑健康。这很好，因为你在锻炼你的大脑。但不要期望太多。”

每8个60岁以上的美国人中就有一个报告说至少有一些失忆，大约35%的人报告说有失忆的问题大脑功能美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示。虽然这并不总是导致全面爆发痴呆美国疾病控制与预防中心(CDC)预测，到2060年，美国患痴呆症(包括最常见的阿尔茨海默氏症)的人数将增加近两倍，达到约1400万人。

研究表明，确实有一些方法可以预防或延缓多种类型的认知能力丧失，但这些方法并不涉及鱼油补充剂或大脑刺激。相反，哈钦斯基和该领域的其他人同意，想要保持良好大脑功能的人应该采取与保护心脏同样的步骤。

“如果你有一颗好的心，你就有一个好的大脑，”位于达拉斯的德州大学西南医学中心(UT Southwestern Medical Center)神经学教授张荣(Rong Zhang)说。“任何对你的心脏有害的风险因素，比如高血压吸烟、肥胖或缺乏体育锻炼，这些都对你的大脑有害。”

心脏健康和大脑健康之间的联系已经得到充分证实。

美国心脏协会和一个专家领导的柳叶刀委员会建议人们关注他们的风险因素心疾病和中风。这些包括降低血压，血糖和胆固醇水平;得到足够的睡眠;不吸烟;限制饮酒;吃一个健康的饮食习惯;每周至少锻炼150分钟;保持健康的体重;保持社交活跃。《柳叶刀》委员会最近扩大了痴呆风险因素的名单，包括中年头部损伤和暴露在空气污染中。

研究人员认为，至少40%的痴呆症可以通过改变这些风险因素来预防或延迟。哈钦斯基说，如果更多的中风得到预防，这个比例可能会更高。他是2019年世界中风组织(World Stroke Organization)发表的一篇论文的第一作者，该论文呼吁联合预防中风和痴呆症。

哈钦斯基说，中风使患痴呆的几率增加一倍，而高血压是中风的有力预测因素。他补充说，据估计90%的中风是可以预防的。

“所有主要的痴呆症都有血管成分，”他说，因为大脑需要良好的血液流动，为它提供足够的营养和氧气，以正常工作。“如果你能控制血管成分，就能减少或预防痴呆。”

哈钦斯基说，虽然大中风会导致认知功能明显而突然的衰退，但更常见的是人们甚至没有意识到正在发生的小而无声的中风。这些“小中风”已经被证明会加速智力下降在任何年龄，血压都不受控制。

2型糖尿病通常可以通过减肥和增加体育锻炼来预防或延缓，它也会使患痴呆症的风险增加60%。

“总的来说，痴呆症的发病是渐进的，”哈钦斯基说，他把这个过程比作“跌入深渊”。它可能以不同的方式、不同的速率和不同的深度发生。”

他说，减缓这种衰退的最好方法是认清你的个人特征风险因素然后解决最大的问题。你需要减肥吗?多锻炼吗?吃更健康的饮食?降低你的血糖?

“了解你的家族史。对你面临的情况有一些了解，”他说。“让你的血压力。风险因素喜欢陪伴。如果你感到兴奋血压毫无疑问，你还有其他事情要做。”

白天，大脑消耗了大量能量，在这个过程中，大脑丢弃了青少年房间里堆积起来的多余蛋白质，就像垃圾一样。“大脑需要一种方法来清除这些坏蛋白质，”张说，“来清除废物。”当环境中有大量的垃圾时，它会伤害大脑。”

他说，运动和睡眠都有助于清除这些障碍。

专家建议，早在大脑认知能力开始下降之前，就应该开始培养良好的大脑健康习惯。

“到了中年，风险开始迅速上升，”哈钦斯基说。“永远不嫌晚，但是越早越好。”我认为最重要的是开始。”

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