两个格蕾丝·艾略特的案子:医疗账单之谜

今年早些时候，格蕾丝·伊丽莎白·埃利奥特收到了一张神秘的医院账单，这是她从未收到过的医疗服务。

她很快就发现，一个笔误甚至可以跨越一个大陆，而且纠正它是多么令人沮丧。

2013年，在大学放假期间，22岁的艾略特去佛罗里达州的威尼斯看望父母时，开始感到头晕和发烧，那里位于坦帕以南约一小时车程。她的母亲是一名护士，开车带她去了一家当地人称之为威尼斯医院的机构。

在急诊科在美国，艾略特被诊断出患有肾脏感染，被关了一晚才出院，医生开了抗生素处方。抗生素是治疗这种疾病的常用药物。

“我的医院账单大约是100美元，我记得这对我来说是一大笔钱，”现年31岁的埃利奥特说。

她康复了，最终搬到加州教学前班。2014年，位于田纳西州富兰克林的社区卫生系统(Community Health Systems)收购了威尼斯地区医疗中心，并最终更名为威尼斯海岸医疗中心(ShorePoint Health Venice)。

肾脏感染和在急诊室过夜对艾略特来说不过是一段记忆。

然后又来了一张账单。

• 患者:格蕾丝·e·埃利奥特(Grace E. Elliott)， 31岁，是一名幼儿园教师，与丈夫住在旧金山;格蕾丝·a·埃利奥特(Grace a. Elliott)， 81岁，是佛罗里达州威尼斯的一名退休人员。
• 医疗服务:格蕾丝·E在2013年接受了急诊和过夜治疗，并使用抗生素治疗肾脏感染。格蕾丝·A，做肩膀置换手术康复服务在2021年。
• 服务机构:威尼斯地区医疗中心，后更名为威尼斯滨点健康。
• 总费用:$1,170，患者承担的换肩服务费用，经调整后由a支付$13,210.21健康计划和艾略特没有任何关系初始费用为123 854.14美元。
• 起因:这是一起认错人的案件，账单之谜始于医院的挂号台，直到文件移交给催收公司几个月后才结束。

埃利奥特说，今年年初，格蕾丝·e·埃利奥特(Grace E. Elliott)的母亲开了一张来自威尼斯ShorePoint Health的账单，是写给她女儿的，她要求为最近的医院服务支付1000多美元。她“立刻意识到不对劲。”

几个月的调查最终揭示，这张账单是为格蕾丝·安·埃利奥特(Grace Ann Elliott)准备的，她是一位年龄大得多的女性，去年在威尼斯医院接受了肩膀置换手术和康复服务。

专家说，由于名字混淆而访问错误的病人档案是一种常见的错误，但这种错误通常是有保障措施的，比如检查病人的照片识别。

这家医院至少治疗过两名格蕾丝·艾略特。当格蕾丝·艾略特去做肩膀置换手术时，一名医院员工误调出了格蕾丝·艾略特的账户。

“这种事情肯定会发生，”佛罗里达州专门处理医疗隐私侵犯问题的律师香农·哈茨菲尔德(Shannon Hartsfield)说。(哈茨菲尔德不代表本案中的任何人。)“各种各样的人为错误都会发生。工作人员可以调出这些名字，按错按钮，然后不检查(当前患者的)出生日期来确认。”

这是一个看似显而易见的错误:小艾略特做了一个她没有做过的手术，却被一家她多年未去过的医院开出了账单。但她花了将近一年的时间打了几个小时的电话，才挽回了损失。

起初，格蕾丝·e·埃利奥特担心自己是身份盗窃的受害者，她联系了威尼斯ShorePoint健康中心，结果被从一个部门转到另一个部门。有一次，一名账单员工向艾略特透露了医院档案中做了肩膀置换手术的病人的生日——不是她的生日。然后艾略特给医院发了一份她的身份证复印件。

ShorePoint位于佛罗里达州的公司办公室的管理人员花了数周时间才承认医院的错误并承诺纠正。

然而，今年8月，格蕾丝·e·埃利奥特(Grace E. Elliott)收到了一份通知，称公司办公室已将债务卖给了一家名为医疗数据系统(Medical Data Systems)的催收机构。尽管医院已经承认了自己的错误，但该机构仍在向格蕾丝·e·艾略特追索应支付给格蕾丝·a·艾略特肩部手术的余额。

“我想，‘好吧，我就直接和他们合作，’”格蕾丝·e·艾略特(Grace E. Elliott)说。

她的上诉被驳回。医疗数据系统公司(Medical Data Systems)在拒绝信中说，它已经联系了这家医院，确认了档案上的名称和地址。该机构还将一份格蕾丝·a·艾略特过期的驾驶执照的复印件寄给了格蕾丝·e -以及这位年长女性的几页驾照医疗信息-支持其结论。

哈茨菲尔德说:“作为医院的商业伙伴，催收机构有义务确保不分享错误的病人信息。”

在给KHN的一封电子邮件中，催收公司副总裁谢丽尔·斯巴尼尔(Cheryl Spanier)写道，“MDS遵守所有州和联邦法规。”斯巴尼尔拒绝就艾略特的病例发表评论，她说她需要得到卫生系统和患者的书面同意才能这样做。

埃利奥特的第二次上诉也被驳回。她被告知要联系医院解决这个问题。但埃利奥特说，由于卫生系统早已出售了这些债务，她试图让ShorePoint health Venice帮助她，但没有取得任何进展。该医院于9月关闭。

11月中旬，在一名记者联系ShorePoint Health(该公司在佛罗里达州经营着其他医院和设施)后不久，格蕾丝·e·埃利奥特(Grace E. Elliott)接到了来自威尼斯医院即将离职的隐私官和健康信息管理总监斯坦利·帕德菲尔德(Stanley Padfield)的电话。“他说，‘已经处理好了，’”艾略特说，并补充说她松了一口气，但表示怀疑。“这句话我听了一遍又一遍。”

埃利奥特说，帕德菲尔德告诉她，她已经被列为格蕾丝·a·埃利奥特的担保人，这意味着她要对一个她从未见过的女人的债务承担法律责任。

艾略特很快收到了来自帕德菲尔德的一封信，信中说ShorePoint Health已经从格蕾丝·a·艾略特的账户中删除了她的信息，并证实她没有被报告给任何信用机构。信中说，她的信息已从催收公司的数据库中删除，并承认医院最初的补救措施“没有适当地传达”给催收公司。

帕德菲尔德说，这个错误是由一名“登记职员”造成的，他说，“由于这起事件，他接受了额外的隐私教育”。

ShorePoint Health的营销协调员Devyn Brazelton告诉KHN，医院认为这个错误是“一个孤立的事件”。

根据医院工作人员提供的出生日期，艾略特联系上了格蕾丝·a·艾略特，并解释了这一误会。

“我现在有点心烦意乱，”格蕾丝·a·埃利奥特在得知账单错误和医疗信息泄露的那天告诉KHN。

总结:格蕾丝·e·埃利奥特(Grace E. Elliott)说，当她问威尼斯的帕德菲尔德(Padfield)时医院他回答说，“可能不能。”他问，她是否可以做些什么来应对这样一个明显的身份错误案件。

专家们说，这是身份问题的黑暗秘密:一旦一个错误被输入数据库，就会非常难以修复。这种不正确的信息会代代相传。

对于患者来说，这意味着查看患者门户网站上的信息至关重要——许多提供者使用在线医疗档案来管理预约安排、组织等事务医疗记录，并耐心地回答问题。

电子病历的一个缺点是错误很容易传播，而且经常重复。重要的是要尽早和有力地纠正医疗记录中的错误，并提供所有可用的文件。无论问题是错误的名字，不再(或从未)服用药物，还是不准确的诊断，都是如此。

哈茨菲尔德说，修改唱片的过程可能“非常复杂”。“但随着患者现在能够看到越来越多的医疗记录，他们会希望这些修改，卫生系统及其相关实体需要为此做好准备。”

格蕾丝·a·艾略特告诉KHN，在过去几个月里，她接到了来自ShorePoint Health的电话，说她欠了换肩术的钱。

她告诉KHN，她要了一份账单的复印件。几个月后，她还是没有收到。

2022年凯撒健康新闻。

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