寻找被称为“蛰居族”的病理性社会退缩的生物学根源

九州大学的研究人员已经确定了一些病理性社会退缩的关键血液生物标志物，即所谓的“隐蔽青年”。基于他们的发现，研究小组能够区分健康个体和“隐蔽青年”患者，并确定病情的严重程度。

根据日本厚生劳动省的规定，“隐蔽青年”是指个人在超过6个月的时间里不离开住所，并与社会和家庭隔绝的一种情况。“隐蔽青年”也被认为是一种“病态的社交退缩”，据估计，目前日本有超过100万人患有这种疾病。虽然它在历史上被认为是一种受日本文化限制的综合症，但过去几十年的证据表明，它正在成为一种全球性的现象一些人担心COVID-19大流行会引发全球“隐蔽青年”患者潮。

2013年，九州大学医院建立了世界上第一个“隐蔽青年”研究门诊部，希望发展支持系统为患者通过生物学、心理学和社会对病情的了解。

发表在临床神经科学对话该研究的首席研究员、九州大学医学系的Takahiro A. Kato解释说，虽然对这种情况的社会学基础进行了仔细研究，但对“隐蔽青年”的生物学方面的理解仍存在重大差距。

精神疾病，如抑郁症，精神分裂症，以及社交焦虑障碍在隐蔽青年个体中偶尔会出现。然而，我们过去的研究表明，这不是那么简单，这是一种复杂的情况，有不同的精神病学和非精神病学因素的重叠，”加藤解释说。“从生物学上了解发生了什么将极大地帮助我们识别和治疗‘隐蔽青年’。”

该团队进行了血液生化测试，并收集了血浆代谢组的数据，血浆代谢组是在血液中发现的小分子，如糖，氨基酸并将其与41名健康志愿者的数据进行了比较。总共分析了127个分子的数据。

“我们的一些关键发现表明，在患有“蛰居族”的男性血液中，鸟氨酸水平和血清精氨酸酶活性较高，而胆红素和精氨酸水平较低，”论文第一作者濑山大树(Daiki Setoyama)说。“在男性和女性患者中，长链酰基肉碱水平都更高。此外，当这些数据被进一步分析和分类时，我们能够区分健康和隐蔽青年个体，甚至预测其严重程度。”

鸟氨酸是一种由精氨酸在精氨酸酶的帮助下产生的氨基酸。这些分子在许多身体功能中都至关重要，包括血压调节和尿素循环。

胆红素是肝脏分解时产生的红细胞通常被用作肝功能正常的标志。患者重度抑郁症而且季节性情绪障碍据报道血液胆红素水平较低。

最后，酰基肉碱在为大脑提供能量方面发挥着重要作用。当抑郁症患者服用选择性血清素再吸收抑制剂时，其水平会下降。然而，“隐蔽青年”患者与抑郁症患者的不同之处在于，只有长链酰肉碱在“隐蔽青年”中升高，而短链酰肉碱保持不变。

加藤说:“识别隐蔽青年的生物标记物是揭示这种情况的生物学根源并将其与严重程度联系起来的第一步。我们希望这些发现能够为“隐蔽青年”提供更好的专门治疗和支持。”

“还有很多问题，包括理解这些生物标记背后的根本原因。今天，隐蔽青年在世界范围内传播，因此，我们必须进行国际调查，以了解全球隐蔽青年患者之间的异同，”他总结道。