2022年1月14日

我还不需要助听器，对吧?听力损失的早期干预是关键

凯西·卡特拉，耶鲁大学

听力损失通常是随着时间的推移逐渐发生的，然而，大多数人直到问题影响到他们的日常生活才去看医生。但事实并非如此。即使你刚刚开始听不清别人对你说的话，重要的是要知道助听器和设备已经有了巨大的进步，无论你的听力损失是轻微还是严重，它们都能帮助你。各个年龄段的人——甚至是三四十岁的人——都有手机，而且现在很多手机都小而隐蔽，不引人注意。

“这对你很重要听觉就像对你的视力一样，尽可能地强健，”耶鲁医学耳科和神经病学和颅底外科的主任约翰·克维顿医学博士说，他的亚专科专注于耳朵的听力和平衡障碍，以及颅底肿瘤和病理的管理。

因为听力损失与社交退缩、认知能力下降甚至痴呆有关，即使你的听力损失很轻微，也要咨询专家，Kveton博士指出。他说，听力损失的进展速度可能是不可预测的，但是，“我们越早干预，我们就越有机会改善你的生活质量。”

也许令人惊讶的是，COVID-19大流行提高了人们对听力障碍问题的认识。“听力健康现在真的很重要。大流行期间的远程工作使沟通变得更加困难，人们正在意识到他们的听力是多么重要，”耶鲁大学医学博士颅骨外科医生道格拉斯·希尔德鲁说。“如果你在Zoom上听不到别人说话，你通常就无法工作。”

技术发展如此之快，仅在过去五年中，助听器和个人放大器的质量就有了巨大的进步——它们不仅更小，而且音质也更好，耶鲁大学临床听力学家、澳大利亚人Arielle Feiman补充道。“比如蓝牙连接。用户可以通过蓝牙流媒体到他们的智能手机，允许直接输入从他们的手机对他们的助听器，”她说。所以，当电话铃响时，他们只需轻轻敲一下，然后通过助听器听来电者的声音。

她补充说，蓝牙技术还可以扩展到无线流媒体，用于其他对听力损失患者来说一直存在问题的情况，包括听音乐、听电视以及在会议或课堂上理解演讲。

我们耶鲁医学院的医生们列出了最新的听力设备，将它们分为三类，以帮助管理几种听力损失。

助听器

最新的助听器提供了更好的自然声音，放大和消除背景噪音，耶鲁医学耳神经学和颅底外科医生Nofrat Schwartz博士说。“助听器的技术一直在进步，越来越好，”她说。

克韦顿博士说，有很多可供选择的模式，去一家提供多种选择的诊所是很有帮助的，这样你就可以根据自己的听力损失类型和生活方式选择最好的一种。例如，你可能想要一种可以根据你的环境量身定制的设备——你可以把它放在家里一个安静的环境中，或者你可以把它设置为屏蔽餐馆里的背景噪音。

佩戴方式:这取决于助听器——你可能会戴在耳后、耳内或耳道内。
工作原理:助听器由三部分组成，由电池供电，包括麦克风、放大器和扬声器。它的作用是放大声音。声音通过麦克风传递，然后转换成电信号。放大器增加这些信号的功率，并将它们发送到扬声器，让你听到它们。
助听器可以帮助谁:助听器可以帮助任何年龄的人，从婴儿到成年人，治疗各种不同类型和严重程度的听力损失。传统上，它们被用于“感音神经性听力损失”，这是由内耳内的小感觉细胞(称为毛细胞)受损引起的。
另一件你应该知道的事:其他助听器——被称为辅助助听器——可以成为助听器的宝贵伴侣。(即使是不戴助听器的人也能从其中一些助听器中受益。)这有助于管理日常的声音。例如手机放大器，帮助缓解耳鸣的创新，闪烁或振动的闹钟或火灾报警器。施瓦茨博士说:“这包括听力受损的人，尤其是听力严重受损的人，为了安全起见应该注意的事情。”

骨传导设备

骨传导设备——专为中耳问题导致声音传导中断的人设计——已经问世多年，但它们也已经发展到包括蓝牙功能和其他改善生活方式的功能。“有些人使用上一代的这种设备，在耳后的骨头上通过手术植入一个固定装置，穿过皮肤与外部处理器相连。较新的版本几乎完全位于皮肤下，不太显眼。”

佩戴方式:小型植入设备与外部部件一起工作，这些外部部件或多或少是可见的，这取决于你获得的骨传导设备的类型。上一代的芯片(穿透皮肤)通过外科手术植入，大约需要7分钟。更新的人工耳蜗完全植入皮下，戴在耳后的设备通过磁力与植入物配对;这需要在全身麻醉下进行90分钟的手术。施瓦兹博士说，大约四周后，该设备就可以被激活，并被编程以相当快地满足患者的需求。
工作原理:这是一个很好的传递系统。它通过骨骼振动传递声音，绕过外耳和中耳。通过微小的振动，它可以激活耳蜗的毛细胞(耳蜗是内耳负责听力的器官)，从而提供一个听起来非常自然的听力解决方案。
它能帮助谁:骨传导装置是美国食品和药物管理局(FDA)批准的，适用于5岁及以上的儿童，以及成年人，它们可以帮助有传导性和混合性听力损失的人。患者可能有先天性耳部畸形，如耳膜或耳道缺失，或感染可能导致传导性听力损失。施瓦茨博士说，虽然潜在的问题有时可以通过重建手术解决，但对许多患者来说，骨传导装置是非常有效的。
还有一件事你应该知道:医生已经开始在一只耳朵失聪的病人身上使用骨传导装置，让听力正常的那只耳朵进行一些补偿。(在某些情况下，这与听力中的助听器结合使用。)施瓦茨博士解释说，两只耳朵都能听见是我们定位声音能力的重要组成部分，也是我们理解语音、从周围声音中区分说话者的能力的重要组成部分。“声音从一只耳朵进来是不够的，”她说。施瓦茨博士说，与人工耳蜗不同的是，人工耳蜗需要多次去听力学家那里进行编程和微调，骨传导设备能迅速发出自然的声音。“它非常接近正常听力。”

耳蜗植入设备

人工耳蜗是另一种声音传递系统，随着时间和技术的进步而不断改进。虽然人工耳蜗最初是为功能性失聪患者设计的，但它们已经发展到现在是那些“语言辨别能力差”或理解口语能力差的人的全球标准。

人工耳蜗植入装置不是通过扬声器，而是通过直接刺激耳蜗来让患者听到声音。希尔德鲁博士说:“人们对人工耳蜗最大的误解是，他们认为人工耳蜗只能提供单调的机器人听力体验。”“但它们实际上可以提供非常愉悦的听觉体验，达到听觉的三个维度——音量、音高和音色(声音的质量或丰富性)。”

佩戴方式:人工耳蜗由两部分组成。第一个组件是内部设备，通过外科手术植入皮肤下，整个过程通常需要一个半小时。第二部分是外部设备，戴在耳后，类似于经典的助听器。
工作原理:一个外部声音处理器检测声音，并通过皮肤将其无线传输到一个内部电极阵列，直接刺激听觉神经，从而将声音发送到大脑进行处理。声音绕过内耳内受损的区域，直接到达听觉神经，在那里提供电子刺激。
它可以帮助谁:传统上，这种植入物只对双侧、严重或严重听力损失的人有帮助，包括出生时患有严重听力损失的儿童或晚年失去听力的老年人。现在，成人和儿童的资格都集中在言语歧视上。一旦一个人的语言辨别能力下降到50%以下，他通常就有资格接受人工耳蜗植入。希尔德鲁博士说:“在这一点上，助听器的好处将是有限的，因为尽管它们放大了声音，但无法提高实际的语音清晰度。”

一旦切口愈合，听力学家就会与患者一起调整音量和音高，为他们提供独特和个性化的听力策略。在最初的激活后，编程需要在第一年分散进行几次访问，因为每个患者都习惯了以一种新的方式听到声音。希尔德鲁博士说:“你不需要重新学习如何听。”“这更像是交了一个口音很重的新朋友。每个人都说同一种语言。在你们互相了解的过程中，你可能需要告诉他们几次“慢下来”。但几个月后，听力就会变得更自然。”

与骨传导装置一样，人工耳蜗也可以帮助患有“单侧耳聋”的人，即只有一只耳朵听力受损的人。他补充说，这是恢复耳聋的唯一方法。希尔德鲁博士说:“我们可以调整人工耳蜗，使其与另一只耳朵的助听器相互作用，以获得真正的双侧听力体验。”

还有一件事你应该知道:由于远程医疗技术，听力学家有时可以远程调整人工耳蜗植入物。希尔德鲁博士解释说，另一件需要知道的事情是，即将出现的新一代设备将很快为患者提供更好的植入性能。例如，植入物将很快在外部设备中安装小型线性加速器。这将使人们更容易专注于他们前面的听觉领域，同时最小化他们背后的声音——每当一个人转过头时，设备就会自动调整和自我纠正。“它使用复杂的算法和软件程序来做到这一点，”希尔德鲁博士说。

耶鲁一直是康涅狄格州的先驱耳蜗植入设备克韦顿博士说，耶鲁大学在20世纪80年代提供了第一个人工耳蜗植入装置，他预计耶鲁大学将在未来两年内提供新的尖端产品。