开放的空间，没有药店:美国农村面临疫苗空白

今年1月，当Charlome Pierce寻找96岁的父亲可以在哪里接种COVID-19疫苗时，她发现在他们位于弗吉尼亚州的家附近没有任何选择。萨里县唯一的诊所没有药房，而在这个约有6500名居民、土地面积比芝加哥还大的地区，最后一家药房几年前就关闭了。

为了拍摄照片，一些居民乘坐渡轮穿过绵延的詹姆斯河，前往威廉斯堡等城市。其他人则开了一个多小时的车经过农场和林地——该县在2007年第一次遇到红绿灯——到达一个提供疫苗的医疗机构。

有一次，皮尔斯听说45分钟后就有一个国家的疫苗接种活动，没有更多的预约，这也许是最好的结果:据报道，那里的等待可能要持续7个小时。

“那将是一项艰巨的任务，”她说，她引用了父亲的例子健康状况而且经常需要上厕所。“我不能让他坐在车里等着可能发生的事情。我们不是在第三世界国家。”

随着美国抗击冠状病毒的运动从大规模接种地点转移到药店和医生办公室，对于“药房沙漠”的居民来说，接种疫苗仍然是一项挑战。“药房沙漠”是指没有药店或设备良好的社区医疗诊所．为了改善获取渠道，“联邦政府与21家在药店内经营独立药房或药房服务的公司合作杂货店还有其他地方。

预计将有4万多家商店参与，拜登政府表示，从Hy-Vee、沃尔玛(Walmart)到好市多(Costco)和Rite-Aid，近90%的美国人居住在距离一家商店不到5英里的地方。

但这张地图上还存在空白:400多个农村县(总人口近250万)没有包括在合作伙伴关系中的零售药店。在这些县中，有100多个县要么没有药房，要么有一家药房过去不提供流感疫苗等服务，而且可能缺乏为顾客接种疫苗的设备或合格的工作人员。

爱荷华大学RUPRI农村卫生政策分析中心主任基思·米勒(Keith Mueller)表示，传统上服务于农村地区的独立药店正在消失，邮购处方的伤亡，以及沃尔格林(Walgreen’s)和CVS等连锁药店的更多竞争，它们与保险公司谈判的权力更大。

“有很多县将被排除在联邦零售药房计划之外，”穆勒说，他的研究中心汇编了400个县的药房数据。“特别是在西部各州，你有一个广阔的地理和很少的人。”

在家附近接种疫苗的挑战并不仅限于农村地区。在一些城市地区，医疗设施相对缺乏，特别是针对美国黑人研究匹兹堡大学药学院和西部健康政策中心于2月发表了这项研究。

这项研究列出了69个县，在这些县，黑人居民更有可能需要跋涉超过一英里才能到达潜在的疫苗接种地点，包括药店、医院或联邦政府合格的医疗中心。这些县中有三分之一是城市，包括亚特兰大、休斯顿、达拉斯、底特律和新奥尔良等城市的家乡县。

此外，该研究还确定了94个县，其中黑人居民比白人居民更有可能必须走10英里以上才能到达潜在的疫苗接种地点。这些县大多集中在美国东南部，弗吉尼亚州是拥有16名选民的州中最多的，还有德克萨斯州。

美国一些农村地区药房和其他医疗基础设施的短缺，突显出在冠状病毒大流行期间，医疗保健差距变得更加明显，这对少数族裔和低收入群体的影响尤为严重。

这家位于萨里县(Surry County)的前药店，大约40%的居民是黑人，现在是café。似乎没人记得萨里药是什么时候。公司倒闭了，但café的合伙人莎拉·梅奥记得自己小时候去过那里。现在，她开车45分钟去沃尔玛或CVS。

“我不知道是否会有更多的人接种疫苗。药店62岁的梅奥说。“但至少你会有一个你信任的当地人，他会解释利弊。”

萨里县的居民也曾在邻近的苏塞克斯县的韦克菲尔德药房(Wakefield Pharmacy)领取处方，直到去年11月这家药房也关闭了。老板罗素·艾伦·加纳(Russell Alan Garner)想退休，但找不到买家。

“我们已经变成恐龙了，”加纳说。

今年1月，萨里县官员看到疫苗抵达了弗吉尼亚州其他人口更多或更多的地区冠状病毒用例。由于担心药品可能几个月后才会到货，他们开始向州政府官员施压。

在给州长办公室的一封信中，萨里与周边社区一起表达了对疫苗“公平”的担忧，尤其是对低收入和其他弱势群体。其中一些社区表示，他们已经重新分配资金来支持疫苗接种工作。

“生活在农村社区的问题是，你经常被从政客到机构的所有人忽视，”县监督员迈克尔·德鲁里说。

萨里县行政长官梅丽莎·罗林斯(Melissa Rollins)写信给地区卫生区，表示对大多数居民来说，开车到县外不现实。她说，萨里愿意赞助一个大规模疫苗接种地点，并制定了一项计划，招募能够注射疫苗的人，并确保符合条件的居民做好准备。

萨里县的第一个诊所于2月6日在丹德龙小镇的一所高中举行。该学区正在给教师和其他工作人员接种疫苗时，该县和地区卫生区工作人员的官员得知了额外的剂量，促使他们赶紧把消息传出去。

通过一项旨在接触弱势居民的调查，萨里已经有了一个符合条件的等候名单。由于互联网接入时断时续，它使用了紧急警报电话系统。

皮尔斯接到电话后，迅速与父亲查尔斯·罗宾斯一起出发。开车20分钟到高中，要等两个小时。64岁的皮尔斯当天也和其他240人一起注射了疫苗。

该县还有三家疫苗接种诊所。截至3月2日，该地区卫生区已在那里注射了1080剂。这一数字占该县居民接种剂量的大部分，尽管有几百人在县外接种了疫苗。

总共约有1800名县居民至少接种了一剂疫苗。这约占总人口的28%，几乎是该州平均水平的两倍。大约一半接种疫苗的人是黑人。

弗吉尼亚州卫生部表示，疫苗的分发是基于人口和COVID发病率。但在未来，该部门表示正在考虑调整，以确保更多的地域和种族平等。

皮尔斯和她的父亲在2月底接受了第二次注射，这让他们松了一口气。但她表示，萨里的乡村特色在一开始就使其处于不利地位。

她说:“我有一些亲密的朋友，他们都是重要的工作人员，他们不得不长途跋涉一个小时才能打一针。”“你不应该被你的邮政编码边缘化。”

但长途驾驶是许多印度人的一种生活方式农村地区养牛人、犹他州圣胡安县(San Juan County)县长布鲁斯·亚当斯(Bruce Adams)说。圣胡安县面积接近新泽西州，与纳瓦霍族(Navajo Nation)有重叠。

71岁的亚当斯说:“我打了两针，每次打一针我都要开车44英里往返于公共卫生中心。”“我不认为这比我们平时生活中做的任何事情都更成问题……去看医生，看牙医，剪头发。”

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