疫情加剧了儿童治疗师的短缺
随着疫情的持续，儿童和青少年的日常生活经历了前所未有的调整。
孩子们被隔离在公寓和房子里，与无尽的压力抗争——与朋友和正常的学校生活失去联系，成年人的无处不在和不必要的关注，以及他们的未来可能被一种无形的致命威胁破坏的恐惧。
为了提供帮助，忧心忡忡的父母寻求儿童和青少年精神病医生和心理学家，以及其他咨询师。但一些专家说，在美国，这样的专业人才一开始就不够多。许多正在工作的人都被年轻患者有需要的人。
“即使在大流行之前，接触儿童的机会也非常缺乏精神卫生保健马尔顿治疗儿童、青少年和成人的精神病学家亚历克斯·施特劳斯说。他也是坦普尔大学为运动员服务的运动精神科医生。施特劳斯说，最近，他接到的求助电话增加了20%，人们要求他帮助解决“与大流行有关的困难”。他补充说:“随着需求的增长，现在几乎不可能见到某人了。全国都严重缺乏治疗师。”
盖尔·卡拉芬(Gail Karafin)是多伊尔斯敦独立执业的心理学家，也是巴克斯县一所她不愿透露姓名的学校的注册心理学家。她说:“当我不得不为一个孩子做精神科转诊时，我会不寒而栗，因为这可能需要漫长的等待。”“这是一个供求关系的问题，大流行使其变得更加困难。”
除此之外，许多精神科医生医生能够开处方药，不买保险，限制了许多家庭的治疗机会。
一位八年级男孩的母亲说，她很幸运能找到一个儿童心理学家经过一个月的寻找。和本文中提到的其他父母一样，她的名字被隐瞒了，这样她就可以公开谈论家庭私事。
“我经历了一场高度矛盾的离婚，”这位女士说。“由于新冠肺炎的压力，我试图找到一个人来支持我的儿子，但这很困难。很多人说他们不接受新病人。
“这就好像帮助就在一臂之遥的地方，但你却得不到它。当我想到那些危机比我更严重的家庭时，这是一个可怕的想法。”
在美国，估计有1500万儿童和青少年需要治疗心理健康专业人员美国精神病学协会主席杰弗里·盖勒说。
然而，他补充说，在美国，只有8000到9000名治疗儿童和青少年的精神科医生。
“我们需要3万人，而不是8000人，”布林莫尔的儿童和青少年精神病学家乔迪·布朗(Jodi Brown)说。“即使没有精神疾病的孩子也需要帮助来度过这段时间。”
全国学校心理学家协会(National Association of school psychology)发言人凯瑟琳·考恩(Katherine Cowan)说，全国估计有3.8万到4万名学校心理学家。考恩说，理想情况下，儿童与医生的比例应该是每500名学生对应一所学校的心理医生。但目前的配置是1400比1。学校关闭显然使专业人员接触儿童变得更加复杂。
根据美国心理协会(American Psychological Association)提供的数据，在全国10.2万名心理学家中，只有4000名(约4%)是儿童和青少年临床医生。
考恩说:“随着疫情加剧，父母们越来越迫切地想让孩子得到他们需要的帮助。”“每个人都瘦了。”
由于找不到或负担不起行为健康的解决方案，许多父母都把孩子送到医院急诊室。
根据美国疾病控制中心的数据，2020年3月至10月期间，全国18岁以下儿童因心理健康原因前往急诊室的人数比2019年同期增加了44%。12至17岁青少年的心理健康出诊次数增加了31%;美国疾病控制与预防中心的数据显示，5至11岁儿童的死亡率上升了24%。
行为健康专业人士说，急诊室之旅是父母绝望的表现。
华盛顿特区的精神病学家Lise Van Susteren说:“这个国家受到了创伤，受伤害最大的是儿童，他们的神经发育在被软禁10个月后受到了影响。”“这是一个非常严重的公共健康问题。”
家庭所面临的困难在Fishtown的一个11岁男孩的父母家中表现得非常明显，这个男孩被诊断患有注意力缺陷多动障碍(ADHD)。
“对他来说，他的问题不仅仅是习惯在家上学，”男孩的父亲说。“这让我们的房子陷入了混乱。”
他说，他们花了六周的时间才找到父母的保险承保范围内的合适心理医生。
但男孩的母亲说，由于疫情让这位医生面对的病人太多，她不知所措。男孩的父亲说:“这太可怕了，简直是一场噩梦。”
最终，这个男孩得到了更多的定期治疗，但之后他需要纽约精神病学家每月一次的专业帮助。这位医生是网络外的医生，每小时收费425美元。“花费是巨大的，”男孩的母亲说。
新泽西州蒙茅斯县朗布兰奇(Long Branch)的心理学家罗素·霍尔斯坦(Russell Holstein)说，许多精神科医生不接受患者保险计划，因为补偿不够，而且文书工作非常繁琐。其他专家说，不少心理学家也不接受保险计划。
这使得许多为孩子寻求帮助的父母在经济上无法获得他们的服务。
《今日心理学》杂志2019年的一篇文章列出了从业者和患者都面临的问题:
“当试图为家人提供体面生活的心理学家从接受保险转向只接受自费客户时，就更少了心理学家我们可以为那些无力支付每周200美元(或每年近1万美元)的患者提供治疗。”
一些患者维权人士抱怨说，保险计划一开始就没有为心理健康服务提供足够多的选择，这加剧了治疗师稀缺的问题。
最重要的是，阿德莫尔的持证临床社会工作者莎娜·施瓦茨(Shana Schwartz)说，相当多的执业医师本身就是父母，他们被排除在接受新病例之外，因为他们需要花时间陪伴自己的孩子，他们的孩子不在学校，没有人监督。
通常，为了给父母更多的选择，医学专业人士建议父母和孩子的儿科医生谈谈。
“因为我们接受过治疗儿童和青少年的培训，我们中的许多人都能轻松地诊断和治疗儿童的焦虑和抑郁，”美迪雅的儿科医生乔安妮·叶(Joannie Yeh)说。“这是有帮助的。因为，我知道:心理医生的候补名单很长。”
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