社交活动对心理健康有益，但是否有益取决于你有多少朋友
我们知道有朋友通常对你有好处幸福和心理健康。同样，保持社交活跃和参与正式社交活动就像志愿服务一样更好的心理健康。
但也有可能一件好事做过头了。在最近研究我们对来自13个欧洲国家的50岁以上的人进行了为期两年的跟踪调查，以探索志愿服务、教育、参与宗教或政治团体、参加体育或社交俱乐部是如何影响他们的心理健康。
我们还研究了人们有多少密切的社会关系——他们会讨论重要的个人事务的那种关系。我们发现社交活动尤其有利于那些相对孤立的人(三个或更少)密切的关系)。
对于那些拥有大量亲密关系的人来说，参加社交活动似乎并不能提高智力健康。它甚至可能对一些人有害。
谁从社会活动中受益
社会孤立是一个主要的健康问题。除了妥协心理健康对于孤立的个体，它与许多其他不良健康结果有关，包括痴呆，心脏病和中风和过早死亡。但是那些经历过社会隔离能够采取措施改善他们的处境——例如，通过参加正式的社会活动。
在社会相对孤立的个体(有三个或更少亲密关系的人)中，我们发现更多地参与社会活动与提高生活质量和减少抑郁症状有关。
在一个人口水平我们的估计表明，如果这些人定期参加社交活动，我们将看到报告生活质量提高的人增加5-12%，出现抑郁症状的人减少4-8%。考虑到我们样本中超过70%的人(50岁以上，在欧洲)有三种或更少的亲密关系，这将是人口心理健康的一个重大变化。
有很多原因表明，积极参加社交活动与更好的心理健康和幸福有关。社会活动可以是建立关系的一种方式新的关系，为社会支持培养一种意识归属感在一个社区内。
社交活动“太多”
目前的研究表明拥有更多的社会关系总是更好的但我们的研究表明，情况可能并非如此。就像过多的体育活动过多的社交会损害心理健康吗活动也可能适得其反。
当我们观察研究变量(生活质量、抑郁症状)如何与我们感兴趣的两个变量(社交活动数量、亲密关系数量)相对应时，我们发现u型曲线。也就是说，社会活动水平低的人心理健康状况不佳，社会活动水平中等的人心理健康状况良好，社会活动水平高的人心理健康状况较差。
当人们报告每周有4到5个亲密关系并参与社交活动时，抑郁症似乎被降到了最低。任何超过这个数量的社交活动，益处就会开始下降、消失或变成负值。
这种下降趋势在拥有7段或7段以上亲密关系的个体中表现得尤为明显。对于这些非常忙碌的人来说，参与社交活动与抑郁症状的增加有关。
人们通常报告说平均有五个亲密的朋友。外向的人倾向于拥有更多的朋友，但他们会为此付出代价较弱的友谊。
因为我们的社会资本(本质上是我们必须投入社会互动的时间)有限的这对每个人来说都大致相同，外向的人实际上更喜欢把他们的社交努力分散到很多人身上。这与内向的人相反，内向的人更喜欢把他们的社交努力集中在更少的人身上，以确保这些友谊真的很好。
这种权衡是我们参与能力的核心社会活动。如果你参与太多，你的社交时间就会分散得很薄。这种微不足道的投资可能会导致你成为社区中众多群体的外围成员，而不是你可以嵌入的社交中心受益于支持你的关系。
另一种可能是，过多的社交活动会成为压力因素。这可能会导致消极的结果，例如社交过度承诺、情绪和认知衰竭、由于时间有限而未能妥善培养社交关系而感到疲劳或内疚。
这提出了另一个重要的考虑因素，尽管我们无法在我们的研究中进行实证调查。家庭是我们社会世界的重要组成部分，尤其是在情感和其他支持方面。花太多时间在社区活动上意味着陪伴家人的时间更少。这个瓶颈很可能会对幸福有害，因为它可能会对家庭关系造成压力。
那么，这其中的关键信息是什么呢?也许就是这样:如果你想过幸福而充实的生活，积极参与社交活动——但要有节制。
