在野生动物中预防COVID-19大流行
尽管全球遏制COVID-19的努力主要集中在其持续的人类代价上，但一个研究人员团队已经成立，专注于保护下一波潜在的病毒受害者:野生动物。
凯斯西储大学牙科医学院的助理教授Martin nweeia将领导一项努力，以了解导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒是如何传播给某些非家养动物的。
研究小组将重点研究独角鲸，这是一种北极鲸，长着9英尺长的长牙，极有可能被感染。
Nweeia说:“科学家们已经有足够的时间来跟踪这种病毒在人类中的传播，所以我们迫切地想要监测一种特别容易受感染的动物。”Nweeia也是哈佛牙科医学院的讲师，他研究独角鲸(读作naro -whale)，与当地专家一起研究这种动物已有20年。
他补充说:“如果这种冠状病毒在野生动物中站稳脚跟，可能会对全球生态系统和依赖它们的社区产生潜在的级联影响。”该团队的发现可能会指导如何最好地预防或抵消潜在的灾难。
研究人员已经知道这种病毒可以传播给动物——最著名的案例是在布朗克斯动物园感染的狮子和老虎;卫生官员西班牙最近下令宰杀今年夏天受到冠状病毒袭击的一个农场的9.2万多头水貂，而在荷兰，为了防止疾病的传播，超过100万头水貂被宰杀。
此外，Nweeia团队的合作者已经开始研究乌干达低地大猩猩的易感性。Nweeia说，只要有一只感染了COVID-19，这种大猩猩就“可能会灭绝”。
保护独角鲸
独角鲸和其他齿鲸一样，没有对抗病毒的免疫系统。Nweeia说，更糟糕的是，SARS-CoV-2病毒与动物体内某些受体(本质上是感染点)结合的能力更强。
由于禁止在国际北极水域进行此类研究的禁令仍然有效，Nweeia正在与当地因纽特居民和加拿大组织签订合同，从独角鲸身上收集组织样本。这些样品最终将被装在液氮中运往美国进行分析。
研究人员将确定从这些收集的样本中获得的活细胞是否会感染病毒。
“人们怀疑这种病毒是否能在北极海水中存活，”Nweeia说，“但他们忘记了，北极是世界上最不显眼的海洋之一，那里有许多淡水入海口，对各种海洋动物来说都很有吸引力。”
他补充说，事实上，水的寒冷实际上可以让病毒存活更长时间。
识别威胁
除了确定COVID-19对野生动物构成的风险外，该团队还着眼于减轻人向野生动物传播的潜在途径的模式。
SARS-CoV-2可以在废水中存活——Nweeia说，这是一个可怕的前景，因为世界上估计每年有220万人死于受污染的水。因此，研究人员将研究未经处理的水如何影响潜在的传播病毒野生动物也是如此。
“这项研究是关于预防，而不是反应，”Nweeia说。“通过更好地了解可能发生的事情，我们正试图领先于问题并预防它们。”
乌干达非营利组织“通过公共卫生进行保护”的创始人兼首席执行官格拉迪斯·卡莱玛-齐库斯卡和加州大学戴维斯分校教授哈里斯·卢因加入了Nweeia的研究工作。Lewin是八月出版的一份刊物的主要作者美国国家科学院院刊他们发现了几种可能具有更高感染风险的物种，因为SARS-CoV-2可以更容易地与它们拥有的某些受体结合。
