免疫系统促进了酒精成瘾

免疫系统的激活最终会使酒精的一些有害影响永久化，比如上瘾。这是由圣地亚哥·卡纳尔斯博士领导的国际团队进行的研究结论，他来自阿利坎特(西班牙)神经科学研究所，西班牙国家研究委员会和埃尔切米格尔大学Hernández的联合中心，以及海德堡大学(德国)中央精神卫生研究所的沃尔夫冈·索默博士。

研究人员在这里观察到，酒精可能会通过改变大脑的几何形状，特别是灰质，来增加其成瘾能力，正如今天发表在杂志上的在大鼠和人类身上进行的转化研究所显示的那样科学的进步．“这是一种全新的成瘾机制，”西班牙阿利坎特神经科学研究所的圣地亚哥·卡纳尔斯博士强调说。

根据他们的观察，位于大脑中的免疫系统细胞，称为小胶质细胞，是导致灰色物质在酒精存在时发生几何变化的原因，阿利坎特神经科学研究所的研究员、文章的第一个签字人西尔维娅·德·桑蒂斯博士澄清道。

酒精作为一种有害物质，会引起这些防御细胞的激活，从而导致它们的生化特性和形状发生变化，从分枝状变成更圆或变形虫状。这种形状的变化改变了细胞外空间的几何形状，使得在没有酒精的情况下会受到限制的物质更容易扩散。其中一种物质是多巴胺，这是一种在奖励和上瘾过程中特别重要的神经递质。

研究人员说，增加多巴胺、谷氨酸或神经肽等神经递质的浓度和扩散范围，可以将酒精的微弱奖励特性转变为形成饮酒习惯的强大效应，最终导致一些人上瘾。了解并最终逆转这些变化有助于开发更有效的治疗方法。

这项转化研究表明，经常饮酒的人和大鼠的大脑灰质中有更高的平均扩散率。这些改变在大鼠开始饮酒后不久出现，在啮齿动物和人类中都持续在早期戒酒，并与细胞外空间障碍的强烈减少有关，这是由小胶质细胞对酒精等侵略者的反应所解释的。

在之前的一篇论文中，去年4月发表于JAMA精神病学这组研究人员还表明，即使在停止饮酒后，酒精仍会继续损害大脑。这项工作已经反映了大脑扩散率的增加，由于酒精但研究人员还不知道原因。现在，这项新研究发表在科学的进步，通过表明扩散率的增加是由于大脑免疫细胞的激活，解决了这个谜团

这项研究是由来自阿利坎特UMH-CSIC神经科学研究所、瓦伦西亚理工大学、德国中央精神卫生研究所、卡梅里诺大学(意大利)和布拉格查尔斯大学(捷克共和国)的研究人员在广泛的欧洲合作背景下开展的。