研究人员寻找严重精神疾病的“指纹”
来自麦克莱恩医院和耶鲁大学的研究人员发表了他们对大脑中大规模系统的研究结果，这些发现可以提高对双相情感障碍、精神分裂症、抑郁症和其他精神疾病的症状和原因的理解。他们的论文《情感和精神病病理学的功能连接组学》发表在美国国家科学院院刊该报告详细介绍了他们对精神病患者大脑网络连接的研究。
据首席研究员、麦克莱恩精神病学技术研究所科学主任、医学博士贾斯汀·t·贝克(Justin T. Baker)说，这项研究“以鸟瞰的视角观察了大脑中大规模系统之间相互作用的方式。”贝克和他的同事使用功能性磁共振来自1000多个人的影像数据，包括被诊断出患有以下疾病的患者双相情感障碍精神分裂症和抑郁症。信息是通过休息扫描收集的，在休息扫描中，受试者被要求睁着眼睛躺在扫描仪中，这样研究人员就可以捕捉到大脑自发波动的数据。
贝克解释说，这项工作是基于连接组学，即“同时测量大脑中的所有连接”的概念。他说，这种“全系统视角”不同于大多数对精神疾病生物学基础的研究。贝克说:“对于大多数研究来说，疾病是孤立研究的，但证据强烈表明，不同的精神疾病诊断并没有被明确的神经生物学边界隔开。”“我们采取的方法是观察整个大脑，这样你不仅可以看到个体系统(如视觉系统和运动系统)是如何运作的，还可以看到大脑中更高阶系统(如认知系统)是如何运作的，以查看是否存在相关性。”
他说，这项研究意义重大，因为“我们没有任何精神疾病的客观测量方法，让我们能够核实病人关于他们症状的报告——没有。生命体征在精神病学。”然而，贝克说，这项工作允许“大脑‘指纹’，以试图解决大脑在不同疾病中有哪些共同的变化，以及不同疾病的哪些方面可能是特定的。”“这项工作在很大程度上表明，大脑中有非常明显的变化，可以开始作为一种客观的生物标记。”
此外，贝克表示，“这项研究开始为我们提供一种更好的方式，来了解精神分裂症、双相情感障碍和抑郁症是如何相似或有共同的潜在原因。”他解释说，先前的研究表明，“精神分裂症和双相情感障碍存在显著的遗传风险，我们也知道这些情况会影响大脑的某些部分，但这项研究强调，一个系统会受到影响或中断，这是疾病的严重程度的功能，而不管它是精神病还是受影响的。疾病像抑郁症。”
贝克说，他和他的同事计划通过研究与强迫症和创伤有关的大规模大脑系统的功能和长期调查，在这一研究的基础上进一步发展。他说:“我们想看看是否存在针对不同情况的指纹，然后利用这些信息将其应用到个人身上。”“我们正在进行一项研究，长期跟踪研究个体大脑看看症状是如何变化的我们正试图从这些生物标记的快照视角转向更动态的东西，捕捉变化和细微差别。”
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