对于成人脊柱侧弯，手术和其他治疗是可行的选择
多年来，脊柱外科医生一直在争论治疗成人脊柱侧弯的最佳方法。脊柱弯曲通常会导致成年人比青少年更严重的背痛、腿痛和其他症状，因为成年人也会出现椎间椎间盘退变和脊髓狭窄(脊神经开口变窄)。尽管如此，对于成人脊柱侧弯患者来说，是否进行矫形手术更好，或者物理治疗或神经注射等非手术治疗是否足够，目前还没有充分的证据。
为了帮助回答这个问题，北美9个中心的医生跟踪了200多名因腰椎侧弯(影响脊柱下部的畸形)而不适的成年人。这项由美国国家卫生研究院资助的试验从2010年至2017年进行，是唯一一项由政府资助的成人脊柱畸形研究。
这项由圣路易斯华盛顿大学医学院脊柱外科医生Keith H. Bridwell博士领导的研究发现手术通常帮助病人改善。这有助于矫正他们的弯曲，他们的疼痛也减轻了。但研究人员还发现，那些没有做过手术的人通常不会有更多的经历剧烈的疼痛或在两年的随访期间出现更严重的脊柱畸形。事实上，他们发现决定是否进行手术的最重要因素是患者的残疾程度，以及残疾对日常生活的影响程度。
新的研究结果发表在2月20日的《科学》杂志上骨与关节外科杂志．
“如果患者希望减轻疼痛或改善功能，除非进行手术，否则他们可能不会看到改善，”该研究的高级研究员、J. Albert Key骨科外科杰出教授布里维尔说。“另一方面，如果患者有足够的生活质量，目标只是防止病情恶化，非手术治疗可能是好的。”
在美国，大约15%的成年人有某种类型的脊柱畸形，其中腰椎侧弯是最常见的。一些成年人脊柱侧凸因为青春期;另一些人在成年后会出现这种情况。许多人没有症状，但很大一部分人会出现症状背部疼痛，腿部疼痛甚至会因为畸形而失去4英寸的躯干高度(从腰部以上测量)。
该研究的第一作者、华盛顿大学整形外科和神经外科副教授迈克尔·p·凯利医学博士说:“相当多的医生建议在患者病情恶化之前进行手术。”“但我们发现，平均而言，患者不太可能迅速恶化。那些没有严重疼痛，可以轻松进行日常活动的人似乎进展缓慢，通常他们的症状还没有严重到接受手术的风险。”
这些风险包括感染和手术并发症，比如椎骨无法融合，这通常意味着患者需要再次手术。
该研究纳入286例患者，其中144例为非手术组，142例为手术组。所有患者均为有症状的患者，年龄在40 - 80岁之间，脊柱下段至少有30度弯曲。他们的残疾程度通过脊柱疼痛和残疾调查来衡量。非手术患者接受物理治疗、抗炎药物和沿脊柱将止痛药直接输送到神经根的注射等治疗。在研究期间，29名非手术患者改变了主意，或病情恶化，决定进行手术。
布里维尔说，一般来说，做过手术的病人经历的痛苦更少疼痛手术后，两年后，他们能够更好地适应日常生活。然而，在研究期间，14%的接受手术的患者至少需要一次额外的手术来纠正随后的并发症。
在研究结束时，接受手术的患者的平均情况有所改善。与此同时，那些没有接受手术的人在两年后的功能水平大致相同，但大多数人并没有恶化。凯利和布里维尔说，患者对自己残疾程度的满意度似乎是决定他们是否应该选择手术的最佳指南。
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