研究表明，患有精神分裂症相关疾病的人的大脑并不完全相同
一项新的多部位脑成像研究美国精神病学杂志这表明，在模仿情绪脸时，不同的人使用不同的大脑，这一任务反映了他们的社交互动能力。有趣的是，精神分裂症患者的社会脑功能与没有精神疾病的人没有明显的不同，但他们属于不同的亚组，可能对不同类型的治疗有反应。这些发现对心理健康领域最常见的研究方法提出了质疑。
“我们知道，平均而言，精神分裂症患者比一般人群有更多的社会障碍，”多伦多成瘾和心理健康中心(CAMH)坎贝尔家庭心理健康研究所的资深作者亚里士多德·沃伊内斯科斯博士说。“但我们需要采取不可知论的方法，让数据告诉我们研究参与者的大脑行为特征是什么样子的。原来，大脑之间的关系函数而且社会行为与DSM-5(精神疾病诊断与统计手册)中的传统诊断类别无关。”
大多数大脑研究在心理健康领域，将疾病组与非疾病组或“健康”组进行比较，以寻找生物标记物，这是一种对疾病的生物学测量心理健康症状。这种对生物标志物的研究一直难以捉摸。这项多地点研究——包括在多伦多的CAMH、纽约的Zucker Hillside医院和巴尔的摩的马里兰精神病学研究中心招募的179名参与者——对这种范式提出了质疑，因为患有同样疾病的人精神疾病可能不会显示出相同的生物模式。
该研究的第一作者、同样来自CAMH的科林·霍克博士说，参与者在完成面部模仿任务的同时进行功能性核磁共振脑部扫描，发现了三种“激活剖面”。它们可以被描述为典型的、过度激活的和去激活的配置文件。
Hawco博士说:“我们认为那些网络过度活跃的人在大脑活动方面可能是‘低效的’——与其他组相比，他们可能更困难，需要更努力地完成同样的任务。”“‘去激活’组似乎非常有效地利用了他们的大脑，在社交过程的行为测试中也表现得更好。”这些发现对患有和没有精神分裂症的参与者都是正确的。
“真的没有有效的治疗来应对这些社交障碍，这就是为什么我们真正投资于找出社会行为的大脑网络，作为治疗和研究的目标，”祖克山德医院的研究主任阿尼尔·马尔霍特拉博士说。“我们现在准备测试治疗方法来帮助改变大脑在帮助有社交障碍的人时，要注重功能，而不是仅仅关注症状。”
有社交障碍的人可能无法对他们在别人身上看到的情绪做出预期的反应，比如恐惧、悲伤或快乐。“随着社交障碍变得越来越严重，人们更有可能被孤立，无法正常生活日常生活马里兰州精神病学研究中心主任罗伯特·布坎南博士说，他是一名精神病学家和研究人员，在过去的30年里，他一直致力于寻找新的治疗方法来改善社会功能。
这一发现得到了108名参与者的独立复制样本的支持，该样本也显示出同样的结果大脑功能结果与原始样本相同。
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