蛋白质网络影响骨关节炎的进展

碳水化合物结合蛋白网络——所谓的半乳糖凝集素——在骨关节炎的软骨退化中起着重要作用。维也纳医科大学的一个研究小组与国际研究伙伴合作，证明了这种相关性。在骨关节炎中，某些半乳糖凝集素是由软骨细胞本身产生的，并加速软骨基质的退变过程。

而半乳糖凝集素确实在软骨在儿童时期的生长发育中，它们基本上不会发生在健康的成人软骨中。维也纳医科大学(MedUni Vienna) /维也纳总医院骨科和创伤外科的Stefan Tögel研究人员现在发现，随着软骨退变的严重程度的增加，细胞样本中发现的半乳糖凝集素-8的数量相应增加。在它产生后，这种蛋白质被释放软骨细胞并与细胞表面相连，导致炎症过程加速软骨组织的基质降解。其他半乳糖凝集素，在细胞中能够执行各种功能，显然也在这里发挥加速作用。

糖生物学领域的研究

在之前的研究中，Stefan Tögel的研究小组首次成功地证明了糖生物学对骨关节炎发病机制的功能意义，并确定了半乳糖凝集素-1和半乳糖凝集素-3是炎症加速剂。糖生物学本质上描述了聚糖(糖链)的结构和功能，它能够通过与碳水化合物结合蛋白(如半乳糖凝集素)的相互作用影响广泛的生物过程。

“我们研究糖生物学在骨关节炎和其他退行性软骨疾病中的作用的方法是非常新的，”Stefan Tögel解释说。“我们的研究基本上是在开拓新领域。”目的是在治疗的新的治疗方法骨关节炎，这将阻止它的发展。因为软骨组织一旦失去，就不能再再生。为此目的，有可能开发各自的拮抗剂galectins，这将阻止它们附着在细胞表面。“半凝集素也可能适合作为生物标志物，这将通过血液测试或滑膜液样本进行早期诊断，”Tögel解释道。

骨关节炎是退行性关节病，导致软骨和骨骼结构的改变，甚至可能导致关节畸形。这通常是由于多年过度劳累造成的。关节疾病是老年慢性疼痛和行动不便的主要原因之一，由于人口预期寿命的增加，关节疾病是卫生部门的一个严重的社会经济因素。到目前为止，还没有一种治疗方法可以阻止骨关节炎关节软骨组织的逐渐丧失，甚至扭转这种情况。