比老年时刻更重要的是:更好的痴呆症检测被敦促
一个阿尔茨海默病专家小组周日提供了新的指导意见，他们说，有智力下降或痴呆症迹象的人在例行医疗检查中得到检查或发现问题时被告知的人太少。
这样做的目的是为了让那些思维衰退的人更快得到帮助——即使没有治愈方法。
尽管对患者和他们的医生来说，精神衰退可能是一个不舒服的话题，但该小组表示，当出现有关症状时，家庭医生应该进行彻底的评估，并坦率地分享诊断结果。
如果患者和家庭成员担心症状可能不是正常的衰老，他们应该要求进行评估——偶尔放错钥匙与把钥匙放进冰箱或对它们的功能感到困惑之间的区别。
“当你忘记钥匙是用来做什么的时候，你已经无法参与自己的护理了。亚利桑那州班纳太阳健康研究所(Banner Sun Health Research Institute)的神经学家阿里雷萨·阿特里(Alireza Atri)博士是该小组的负责人，他说:“我们已经失去了大约10年的时间”，这些时间本可以用来规划。
阿特里说，当智力开始衰退时，受影响的不只是记忆力。
他说:“实际上，这是人们的判断错误，他们的性格和个性错误”，有时在痴呆症被诊断出来前几年。
的需要
全世界约有5000万人患有痴呆症;阿尔茨海默病是最常见的一种。在美国，近600万人患有阿尔茨海默氏症，近1200万人患有轻度认知障碍，这是一种常见的前兆。
2015年，阿尔茨海默病协会利用医疗保险记录进行的研究表明，在接受阿尔茨海默病治疗的患者中，只有大约一半的人被医生告知医疗保健提供者他们被诊断出患有这种疾病。
阿尔茨海默病协会(Alzheimer's Association)科学专家詹姆斯·亨德里克斯(James Hendrix)说:“医生经常会听到病人或他们的配偶抱怨一些症状或记忆，然后说，‘你知道吗，我觉得你今天好像没事了。’”所以六个月后再来检查。与此同时，患者可能会因为一些问题而住院，比如忘记服用糖尿病药物，因为他们的精神障碍没有被发现。
“我们总是听到人们花了几年时间才能得到准确诊断的故事，”在国家老龄化研究所(National Institute on Aging)负责阿尔茨海默氏症项目的心理学家妮娜·西尔弗伯格(Nina Silverberg)说，该研究所在指导方针中没有发挥作用。
她说，联邦医疗保险最近开始将心理评估作为年度健康检查的一部分，但医生没有被要求这样做，也没有关于如何做的指导。在某些情况下，可能只是粗略地问一句“你的记忆力怎么样?”
该小组由阿尔茨海默病协会任命，包括初级保健医生、衰老专家、护士和一名精神病学家。周日，该组织在芝加哥举行的国际会议上发布了宽泛的指导方针;具体细节将于今年晚些时候公布。
该指南不建议对所有人进行筛查。他们概述了如果人们描述了令人担忧的症状，卫生工作者应该做什么。这包括:检查可能导致痴呆症或其他脑部疾病的风险因素，包括家族史、心脏病和头部损伤;钢笔记忆测验;成像测试来检测可能导致记忆问题的小中风或脑损伤。
艰难的话题
内布拉斯加大学医学中心的家庭医学主席迈克尔·西托瑞斯博士说智力下降这增加了照顾虚弱的老年病人的挑战。
他说，对许多医生来说，这是一个艰难的诊断，因为医学培训的重点是“试图治愈人们，而阿尔茨海默氏症和痴呆症是无法治愈的。”
他说，他在老年患者的年度体检时给他们做心理测试，但有时患者或亲人不想听到结果。在这些情况下，西托利斯仍然会解决相关问题，包括抑郁症、药物保护、营养以及患者是否应该继续开车。
他说，新的指导方针是一个值得欢迎的提醒，提醒家庭医生尽早解决这些问题。
“很明显……我们可以做得更好，”他说。
阿特里说，绝不应该因为害怕让病人抑郁而拒绝诊断。
他说，“我们强烈鼓励充分披露”，包括诊断、分期和预后。
病人的故事
在女儿的敦促下，安妮·亨特(Anne Hunt)在2011年去看了家庭医生，因为她的健忘越来越严重。81岁的亨特曾在芝加哥经营一所烹饪学校，她回忆说，她在医生让她做的字母和数字记忆测试中挣扎。
亨特说:“我想，‘好吧，就是这样了，我是蔬菜。’”但是测试结果不确定，没有诊断。
安妮的丈夫布鲁斯·亨特(Bruce Hunt)说:“我们对此没怎么做。”直到五年后，安妮的行为明显恶化——失忆更多，重复自己的话，忘记把东西放在哪里。
成像测试显示，她的大脑发生了阿尔茨海默病常见的变化，随后她被诊断患有阿尔茨海默病。成像测试有时与智力测试一起用于诊断疾病或排除其他疾病。
知道这个好吗?
美国国家老年研究所的西尔弗伯格说:“没有任何药物可以消除这种疾病，所以有些人认为没有必要进行诊断。”但事实并非如此。“这确实提供了一个计划的机会。”
阿尔茨海默病的药物如安理申和奈曼达可以缓解症状，但不能治愈。
专家表示，其他好处还包括有机会参与试验治疗、解决财务问题、寻找照顾者、让家庭更安全，以及使用记忆辅助工具和日历来促进独立生活。
亨特一家加入了互助小组和一个合唱团，希望尝试新事物能帮助他们共同应对。他们比某些人准备得更充分。早在她被确诊之前，他们就把芝加哥的一栋老式公寓楼改造成了两间宽敞的房子，这样他们就可以在其中一个女儿及其家人的帮助下“安度晚年”。
安妮·亨特说她一直想知道关于她的真相诊断．
“不知道就是想知道为什么事情会发生在你身上，而你不理解它们，”她说。“我宁愿知道，并让别人帮我弄清楚我如何才能尽我所能控制这一点。”
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