成本、覆盖范围等因素导致助听器不平等

听力丧失似乎是老年人最大的均衡器之一，当他们的耳朵逐渐失去辨别声音或听到某些音调的能力时，各种人都会受到影响。

但一项新的全国性研究显示，55岁以上的美国人在是否获得听力损失帮助方面存在重大差距——年龄、种族、教育程度和收入差异很大。

总的来说，刚刚超过三分之一老年人研究发现，自称听力受损的人正在使用助听器来矫正听力。但那些非西班牙裔白人、受过大学教育或收入处于前25%的人，佩戴助听器的可能性是其他种族、教育水平或收入水平的人的两倍左右。

的成本助听器密歇根大学的研究人员在《?》杂志上发表了这项研究，他们说，肥胖是罪魁祸首的老年医学本周，他在AcademyHealth专业医疗研究人员协会的年度研究会议上发表了这一研究成果。

因为大多数健康保险项目，包括联邦医疗保险(Medicare)，不包括它们，它们可能会花掉病人数千美元。

事实上，这项研究发现，为助听器的使用创造公平竞争环境的唯一因素是通过退伍军人管理局获得保险，在许多情况下，该保险涵盖了助听器。55岁至64岁的听力受损退伍军人使用助听器的可能性是非退伍军人的两倍多，即使在研究人员纠正了其他差异之后也是如此。在65岁以上的人群中，退伍军人和非退伍军人之间的差距也很大。

但为这项研究进行的详细访谈也表明，个人对助听器使用的担忧以及缺乏与卫生服务提供者的接触也发挥了作用。

“由于价格昂贵，助听器对许多人来说并不容易获得，”密歇根大学家庭医学医生兼助理教授迈克尔·麦基(Michael McKee)说。“然而，还有一些其他问题使风险人群在获得良好的听力健康方面处于更大的劣势。其中许多问题超出了经济方面的范畴，包括种族/民族和社会文化因素，例如耻辱和虚荣。”

全国调查和地方访谈

麦基使用人工耳蜗来克服自己的听力损失，他和海伦·利维博士(健康经济学家、密歇根大学社会研究所教授)以及其他同事一起进行了这项研究。作者是密歇根大学医疗政策与创新研究所的成员。

他们使用了具有全国代表性的健康与退休研究的调查数据，该研究基于ISR在美国国立卫生研究院的资助下进行的访谈。

该分析包括来自全国55岁以上自称听力受损的3.55万多人的数据。此外，麦基和同事们还对大学周边社区的21名听力受损的老年人进行了深入采访。

作者得出结论，医疗保险和医疗补助服务中心应该考虑为医疗保险参与者提供助听器，以及为任何年龄的低收入成年人提供医疗补助计划。一些州的医疗补助计划确实包括助听器，但这不是必需的。

“许多人可能没有意识到医疗保险不包括助听器，”利维说。“但事实并非如此，所以成本可能是阻碍听力损失的老年人获得所需帮助的一个重大障碍。”

该研究的更多发现:

• 听力受损的老年人使用助听器的比例随着年龄的增长而增加，从50多岁的15%增加到80多岁的57%以上。
• 听力受损的非西班牙裔白人成年人中有40%使用助听器，而听力受损的非西班牙裔黑人和西班牙裔成年人中这一比例分别为18.4%和21.1%。
• 近46%上过大学的听障老年人表示他们使用助听器，相比之下，高中未毕业的听障老年人使用助听器的比例不到29%。
• 收入最高的25%的人群中，近一半的人戴着助听器，而收入最低的25%的人群中，这一比例约为四分之一。
• 在助听器的使用上，人们所居住的社区的大小以及他们在标准测试中衡量的健康素养水平都没有显着差异。
• 访谈显示，费用、缺乏保险覆盖范围(或对保险覆盖范围的了解)、虚荣心和耻辱是不使用助听器的常见原因。参与者还提到，他们的初级保健提供者对听力损失缺乏关注，或者担心找不到他们可以信任的听力学家。
• 许多使用助听器的受访者提到，听力相关专业人士为他们提供了折扣和保险计划。

更多关于听力损失的信息

据估计，听力损失的发病率在50多岁的人群中为29%，60多岁的人群中为45%，70多岁的人群中为68%，80多岁的人群中为89%。

先前的研究表明，未经治疗的听力损失会降低老年人执行日常任务的能力，降低他们的生活质量，并与社会孤立、收入较低、认知功能下降以及身体和心理健康状况较差有关。

麦基的同事埃勒姆·马哈茂迪(Elham Mahmoudi)博士最近领导的一项研究发现，在过去一年中，佩戴助听器的人住院或去急诊室的几率较低。这项研究的重点是65岁以上患有严重糖尿病的人听力损失并使用了来自联邦数据库的数据。

麦基领导着健康信息实验室，该实验室正在聋哑人和贫困儿童中开展健康信息使用和读写能力的研究听力个人。

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