大脑损伤会导致犯罪行为吗?
新研究发表在美国国家科学院院刊表明有犯罪行为的人大脑区域的损伤都属于与道德决策有关的特定大脑网络。之前的研究表明，一些罪犯的大脑会出现异常，但在大多数情况下，尚不清楚这些异常是犯罪行为的原因、结果，还是仅仅与犯罪行为相吻合。
“我们的实验室已经开发了一种新的技术来理解基于焦点的神经精神症状脑损伤以及人类大脑的接线图，”资深作者迈克尔·福克斯医学博士说，他是贝斯以色列女执事医疗中心(BIDMC)深度脑刺激项目的副主任。“我们已经成功地将这项技术应用到幻觉、妄想、无意识的运动和昏迷中——也许是迄今为止最有趣的应用，我们将其应用到犯罪中。”
对大脑之间的潜在联系感兴趣病变1966年，查尔斯·惠特曼(Charles Whitman)在德州塔制造大规模枪击案，导致16人死亡，31人受伤，此前他曾抱怨头痛和人格改变。他被发现在他的大脑中有一个肿瘤，这引发了一个问题:脑损伤是否导致了他的死亡行为．首席作者Richard Darby医学博士，原BIDMC，现范德比尔特大学神经学助理教授，范德比尔特大学额颞叶痴呆诊所主任，注意到他个人在照顾额颞叶痴呆患者后，对神经疾病如何导致犯罪行为产生了兴趣，这些患者通常因痴呆而实施非暴力犯罪。
为了研究这个问题，福克斯、达比和他们的同事系统地绘制了17名患者的脑损伤图，这些患者在脑损伤发生后(而不是之前)表现出犯罪行为。
分析显示，病变位于不同的大脑区域，但都映射到一个共同的网络。达比说:“我们发现，这个网络与正常人的道德决策有关，这或许可以解释为什么这些部位的脑损伤会让患者更有可能做出犯罪行为。”这个网络与认知控制或共情无关。
这一发现在另一组23例病例的测试中得到了支持，其中脑损伤和犯罪行为之间的时间是有暗示的，但不是确定的。然而，值得注意的是，并不是所有在研究中发现的大脑网络中有损伤的个体都会犯罪。遗传、环境和社会因素也可能很重要。“我们还不知道这种方法的预测价值，”福克斯说，他也是哈佛医学院的神经学助理教授。“例如，如果大脑损伤不在我们的网络范围内，这是否意味着它与犯罪行为无关?同样，我们也不知道在我们的网络中有病变的患者中有多少人会犯罪。”
达比补充说，重要的是要考虑如何不使用这项研究的发现。他说:“我们的研究结果有助于理解大脑功能障碍是如何导致犯罪行为的，这可能是预防甚至治疗的重要一步。”“然而，脑损伤的存在并不能告诉我们是否应该让某人为自己的行为承担法律责任。这最终是一个社会必须回答的问题。”
事实上，医生、神经科学家、律师和法官都在努力应对大脑损伤环境下的犯罪行为。病人有责任吗?他或她应该受到与没有损伤的人同样的惩罚吗?是犯罪行为不同于其他患者术后所遭受的症状大脑像瘫痪或语言障碍之类的损伤?“研究结果并没有回答这些问题，而是强调了它们的重要性，”福克斯说。
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