退伍军人研究表明来自越南的寄生虫可能正在杀死退伍军人
在越南服役半个世纪后，数百名退伍军人有了新的理由相信他们可能会死于无声的子弹测试结果显示，一些人可能在东南亚丛林战斗时感染了一种缓慢致命的寄生虫。
今年春天，退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)委托进行了一项小型试点研究，以调查通过生鱼或未煮熟的鱼摄入肝吸虫与一种罕见的胆管癌之间的联系。症状出现可能需要几十年的时间。到那时，患者往往处于巨大的痛苦中，只有几个月的生命。
在提交的50份血液样本中，超过20%的肝吸虫抗体呈阳性或接近阳性，在韩国首尔国立大学(Seoul National University)进行检测的热带医学专家洪成泰(Sung-Tae Hong，音)说。
“这令人惊讶，”他说，并强调初步结果可能包括假阳性，研究仍在进行中。
弗吉尼亚州诺斯波特医疗中心发言人克里斯托弗·古德曼(Christopher Goodman)证实，纽约医疗中心收集了样本，并将其送往实验室。他不愿对调查结果发表评论，但表示每个检测呈阳性的人都得到了通知。
1968年至1969年在越南服役的格里·维金斯(Gerry Wiggins)已经因为这种疾病失去了一些朋友。他是接到电话的人之一。
“我当时很震惊，”他说。“我没想到会是我。”
这位69岁的老人住在纽约的杰斐逊港站，在他同意参加这项研究时没有任何症状，但他希望他的参与可以帮助挽救生命。他立即安排了进一步的检查，发现他的胆管上有两个囊肿，有可能发展成癌症，即胆管癌。他们已经被移除，目前他做得很好。
尽管在美国很少发现这种寄生虫，但全世界大约有2500万人感染了这种寄生虫，其中大部分在亚洲。
这种蠕虫在越南的河流中很流行，早期用一把药丸就能轻易消灭，但如果不治疗，它们可以存活几十年而不让宿主生病。随着时间的推移，胆管的肿胀和炎症会导致癌症。黄疸、皮肤瘙痒、体重减轻和其他症状只有在疾病的最后阶段才会出现。
在美联社(Associated Press)去年在一篇报道中提出这个问题后，弗吉尼亚州的这项研究开始了。纽约州参议院少数党领袖查尔斯·舒默(Charles Schumer)呼吁对肝吸虫和患癌症的退伍军人进行更广泛的研究。报告发现，在过去15年里，约有700名患有胆管癌的退伍军人在VA就诊。其中不到一半的人提交了与服务相关的福利申请，主要是因为他们不知道他们可能与越南有联系。美联社发现，退伍军人事务部拒绝了80%的请求，但决定往往显得杂乱无章或相互矛盾，这取决于他们的办公桌。
2017年提交的索赔数量从去年的41件增加到60件。尽管政府今年在其网站上发布警告称，在越战期间食用生的或未煮熟的淡水鱼的退伍军人可能面临危险，但其中近四分之三的案件也被否认。它没有敦促他们进行超声波或其他检查，称目前没有证据表明兽医的感染率高于普通人群。
“我们正在认真对待这件事，”退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)发言人科特·卡舒尔(Curt Cashour)说。“但在进一步研究之前，我们不能给出任何建议。”
65岁的老兵迈克·鲍曼(Mike Baughman)在美联社之前的文章中提到过他，他说他的要求在被拒绝三次后，在今年早些时候得到了批准。他说，就在他的医生写了一封信说他的胆管癌“很可能”是由肝吸虫引起的，这些吸虫是他和他在越南的部队在丛林里吃完口粮时吃的生鱼引起的。他现在每月能拿到大约3100美元，他说，当他知道妻子在他死后还能继续领取福利时，他松了一口气。但他仍然感到愤怒，因为其他退伍军人的最后时光都花在了与他们年轻时为之战斗的政府的斗争上。
“最好的情况是，如果你患上了胆管癌，就像橙剂一样，你就会自动加入，”他说。他指的是退伍军人在越南战场上接触过这种有毒的脱叶剂。“你不必去打架。”
鲍曼又瘦又弱，最近在西弗吉尼亚州的小木屋里，他在即兴演奏会上用低音提琴弹奏了《乡村之路》。他希望退伍军人事务部能做更多的工作来提高人们对肝吸虫的认识，并鼓励越战老兵接受可以检测炎症的超声波检查。
他说:“就我个人而言，我得到了我需要的东西，但如果你从更大的角度看所有这些老兵，他们不知道必须做什么。”“他们谁也没听说过。他们中很多人都茫然地盯着我，好像在说，‘你得了什么病?’”
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