虚拟现实减少了截瘫患者的幻痛

虚拟现实技术减少了截瘫患者虚幻的身体疼痛，并创造了他们可以再次感受到瘫痪的腿被触摸的幻觉。这一结果有一天可以转化为治疗方法，以减轻截瘫患者的慢性疼痛。

在瑞士EPFL的神经科学家奥拉夫·布兰科和他的团队领导的突破性研究中，科学家们表明，通过创造一个身体上的幻觉，可以减少截瘫患者的身体疼痛错觉在虚拟现实的帮助下。研究结果发表在神经学．

“我们设法引起了一种错觉:实验对象的腿被轻拍的错觉，而事实上，实验对象实际上是在脊髓损伤上方的背部被轻拍，”该研究的主要作者、认知神经义肢基金会主席布兰科解释说。“当我们这样做时，受试者也报告说他们的疼痛减轻了。”

截瘫患者的症状是腿不再有知觉，但由于脊髓损伤，通常还伴有神经性疼痛。病人感到疼痛来自腿部，即使病变部位以下没有其他感觉。疼痛的感觉是真实的，但对药物治疗完全无效。现在，虚拟现实可能是缓解这类患者疼痛的关键疼痛而解决方法就是恢复触觉。

该研究的合著者、洛桑大学医院(CHUV)的神经科学家波洛娜·波泽格(Polona Pozeg)解释说:“我们轻拍受试者肩膀附近的背部，受试者产生了一种错觉，以为轻拍来自瘫痪的腿部。”“这是因为受试者还接受了假腿被轻拍的视觉刺激，通过眼睛观看虚拟现实耳机因此，受试者会沉浸地将它们视为自己的腿。”

实验装置包括一对假腿、一台摄像机、虚拟现实眼镜和两根杆子。这些腿是由摄像机拍摄的。视频被实时传送到截瘫患者佩戴的虚拟现实护目镜中。实验对象从上面看假腿，就像俯视自己的腿一样。安装好后，科学家用一根杆子轻拍病人的背部，同时用另一根杆子轻拍假腿。

因此，受试者接受两种刺激，一种是背部的触觉刺激，另一种是来自虚拟现实显示器的视觉刺激。尽管被试者有意识地意识到后背被拍了一下，但他还是开始觉得拍的声音好像来自瘫痪的腿。

布兰科说:“同时敲击大约需要一分钟，错觉才会发生。”“在背部的轻拍被翻译成腿因为视觉刺激比触觉刺激更重要。”

这项研究突破了虚拟的极限现实可以用来实施相互冲突的刺激，目的是最终操纵大脑，使其体验身体的治疗原因。

基于这些发现，研究人员目前正在开发虚拟现实视觉触觉刺激自动化技术——一种身临其境的数字疗法——用于脊髓损伤和其他疾病的患者慢性疼痛在家里经常使用的条件。

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