在分配责任之前，研究表明，我们的思想模拟了替代结果

人们如何为他们目睹的事件指定一个原因?一些哲学家认为，人们通过想象如果没有可疑的原因介入，将会发生什么来决定对某一特定结果的责任。

这种推理，被称为反事实模拟，被认为发生在许多情况下。例如，裁判员决定是否应该贷记一个“自己的目标”，而是为反对团队不小心评分的目标 - 必须尝试确定是否会发生什么，玩家没有触及球。

这个过程可以意识到，如在足球的例子中，或者无意识，所以我们甚至都不知道我们正在做。利用技术跟踪眼球运动的技术，麻省理工学院的认知科学家现在已经获得了人们无意识地利用反事实模拟来想象如何不同地脱颖而出的局面。

“这是我们第一次或任何人都能够看到正在线的那些模拟，计算有多少人正在制作，并展示这些模拟与他们的判断之间的相关性，”麻省理工学院部门教授Josh Tenenbaum说大脑认知科学，麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室成员，以及新研究的高级作者。

托拜厄斯·格斯滕伯格是麻省理工学院的博士后，明年将加入斯坦福大学心理学系担任助理教授。他是这篇论文的主要作者，发表在10月17日的《科学》杂志上心理科学．本文的其他作者是MIT Postdoc Matthew Peterson，斯坦福大学副教授Noah Goodman和大学学院伦敦教授David Lagnado教授。

按照球

到目前为止，对反事实模拟的研究只能使用描述他们对责任作出判断的人们的报告，其中仅提供了他们思想如何工作的间接证据。

Gerstenberg, Tenenbaum和他们的同事们开始通过追踪人们观看两个台球碰撞时的眼球运动来寻找更直接的证据。研究人员制作了18个视频，展示了碰撞的不同可能结果。在某些情况下，碰撞将其中一个球撞出了门;在另一些情况下，它阻止了球这样做。

在观看视频之前，有些参与者被告知他们会被要求评估他们与与球A对球B的影响有关的陈述的强烈同意，例如“Ball A导致球B通过门”。其他参与者被问及碰撞的结果是什么。

当受试者观看视频时，研究人员可以通过瞳孔反射的红外光来追踪他们的眼球运动，从而揭示他们的眼睛在看什么。这让研究人员第一次获得了一扇窗户，了解大脑是如何想象没有发生的可能结果的。

“关于眼睛跟踪真的很酷，这是让你看到你没有意识地意识到的事情，”Tenenbaum说。“当心理学家和哲学家提出了反事实模拟的想法时，他们并不一定意味着你有意识地做到这一点。这是表面后面的事情，而且眼睛跟踪能够揭示这一点。“

研究人员发现，当参与者被问及有关球A对球B路径的影响时，他们的眼睛遵循球B会拍摄的球，并且没有受到干扰。此外，关于球A是否对结果产生影响的不确定性越来越不确定性，参与者越多地看着球B的假想轨迹。

“在接近的案例中，你会看到最与事实相反的表情。他们用这些表情来解决不确定性，”特南鲍姆说。

被问及的参与者只有实际结果所做的事情并没有沿着球B的替代途径表现相同的眼睛运动。

人们如何思考

研究人员现在正使用这种方法来研究更复杂的情况，即人们使用反事实模拟来判断因果关系。

“我们认为这种反事实模拟的过程真的普遍存在，”Gerstenberg说。“在许多情况下，它可能无法得到支持眼球运动，因为我们在我们脑海中有很多抽象的反事实思考。但是台球碰撞导致特定的反事实模拟我们可以看到它。“

研究人员正在学习的一个例子如下：想象一下球球C朝大门冲去，球A和球B都朝球C冲去。B是脱身了，还是应该对结果承担一些责任?

“我们努力解决这项工作的一部分是关于人们如何应对这些复杂案件的更清晰。在理想的世界中，我们所做的工作可以通知所用的因果关系概念法律，“Gerstenberg说。“计算机科学，心理学和法律科学之间存在相当多的互动。我们都在同一游戏中试图了解人们如何考虑因果关系。”

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