大麻可以逆转大脑的衰老过程

记忆性能随着年龄的增长而下降。大麻可以逆转大脑中的这些衰老过程。波恩大学的科学家和他们在耶路撒冷希伯来大学(以色列)的同事在老鼠身上证明了这一点。通过长期低剂量的大麻活性成分治疗，老年动物能够恢复到两个月大的老鼠的状态。这为我们提供了新的选择，例如，在治疗痴呆症方面。研究结果发表在杂志上自然医学．

像其他器官一样，我们的大脑年龄。因此，认知能力也会随着年龄的增长而下降。这是可以注意到的，例如，学习新事物或同时注意几件事会变得更加困难。这个过程是正常的，但也会促进痴呆。研究人员一直在寻找减缓甚至逆转这一过程的方法。

波恩大学和耶路撒冷希伯来大学(以色列)的科学家们现在已经在老鼠身上实现了这一点。这些动物在自然界的预期寿命相对较短，甚至在12个月大时就显示出明显的认知缺陷。研究人员在四周的时间里给2岁、12岁和18个月大的老鼠注射了少量四氢大麻酚(大麻植物中的活性成分)。

之后，他们测试了动物的学习能力和记忆表现——包括，例如，定位技能和对其他老鼠的识别能力。只服用安慰剂的小鼠表现出自然的年龄依赖性学习和记忆丧失。相比之下，服用大麻的动物的认知功能与两个月大的对照组动物一样好。波恩大学分子精神病学研究所的Andreas Zimmer教授是卓越免疫感觉集群的成员，他报告说:“这种治疗完全扭转了老年动物的表现损失。”

多年的细致研究

这种治疗的成功是多年来细致研究的结果。首先，科学家们发现，当老鼠体内没有任何四氢大麻酚受体时，大脑衰老得更快。这些大麻素1 (CB1)受体是一种蛋白质，这些物质与之对接，从而触发信号链。CB1也是大麻制品中四氢大麻酚(THC)产生醉人效果的原因，如大麻大麻或大麻大麻，它们在受体上积累。四氢大麻酚模仿人体自然产生的大麻素的作用，而大麻素在大脑中起着重要作用。“随着年龄的增长，大脑中自然形成的大麻素数量会减少，”齐默教授说。“当大麻素系统的活性下降时，我们发现大脑会迅速衰老。”

为了准确发现四氢大麻酚治疗对老龄小鼠的影响，研究人员检查了治疗小鼠的脑组织和基因活性。研究结果令人惊讶:这种分子特征不再与老年动物的分子特征一致，而是与年轻动物的分子特征非常相似动物．大脑中神经细胞之间的连接数量也再次增加，这是学习能力的重要前提。齐默说:“看起来四氢大麻酚治疗似乎使分子时钟倒退了。”

下一步:在人体上进行临床试验

选择低剂量的四氢大麻酚，以使小鼠没有中毒作用。大麻产品已经被允许作为药物，例如用于止痛。作为下一步，研究人员希望进行一项临床试验，以调查四氢大麻酚是否也能逆转人类大脑中的衰老过程，并能提高认知能力。

北莱茵-威斯特法伦州科学部长Svenja Schulze似乎对这项研究感到兴奋:“促进以知识为主导的研究是必不可少的，因为它是所有与应用有关的问题的孕育地。虽然还有很长的路要走老鼠对人类来说，我对四氢大麻酚可以用于治疗痴呆的前景感到非常乐观。”

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