二零一六年十月三日

对儿童正常大脑发育的研究可以帮助医生测试抑郁症

对大脑发育的关注，尤其是儿童早期的大脑发育，可能最终是在症状有机会进展之前发现精神疾病风险的关键。纽约州立大学宾厄姆顿大学的研究表明，大脑活动结构的重大变化发生在上学早期，这种变化可能会成为儿童正常大脑发育的基准。

宾厄姆顿心理学研究人员测量了“静息状态”大脑通过脑电图(EEG)技术对450多名7至11岁儿童的脑电波活动进行分析，了解在这段时间内脑电活动的变化。研究发现，与年幼的孩子相比，年龄较大的孩子的脑电波包含更大的信号复杂性。研究人员还发现，年复一年，这种复杂性的变化最令人印象深刻大脑信号发生在大脑额叶区域，已知对计划和冲动抑制等事情很重要。大脑信号复杂性的最大跳跃发生在7到8岁之间。

宾汉姆顿大学心理学助理教授弗拉基米尔·米斯科维奇说:“我们正在寻找不同大脑区域的交流方式是如何随着年龄的增长而变化的，以某种程度上验证这一理论，即随着孩子年龄的增长，他们的大脑中发生了更多的整合。”“所以他们的大脑信号有更多的信息交换，代表了更大的神经元可能性空间。我们发现，当孩子从7岁过渡到11岁时，这些联系变得更加紧密，所以大脑之间的联系更加紧密。”

“我们正在建立这种规范的基准数据。一个7岁的孩子应该长什么样，一个8岁的孩子应该长什么样。我认为我们需要知道大脑在正常状态下是如何发育的，它的活动在健康儿童中是如何成熟的，然后我们才能有希望说任何关于识别精神病理学或异常神经发育风险的方法。”

宾汉姆顿大学心理学教授、情绪障碍研究所和情感科学中心主任布兰登·吉布说:“可以说，我们对儿童大脑发育的精确方式和时间有了更好的了解。”“我们知道孩子们正在发育，但现在我们正试图了解这到底意味着什么，时间是什么，以及当你看到这些巨大的变化时，这些关键时期是什么。”

从更大的角度来看，这些关键时期对于在“发育迟缓”恶化之前发现它是最重要的。根据吉布的说法，这很重要，因为它不仅可以告诉医生和心理学家如何干预，还可以告诉他们何时干预。他们希望建立一个儿童神经发育的规范标准，就像儿科医生使用标准化的生长图表来评估儿童的身体发育一样。然而，他们希望在这些信息的基础上，在未来进行更具体的研究。

米斯科维奇列出了球队下一步的计划。“一个是研究遗传对发育轨迹的影响，特别是因为我们知道某些基因会影响神经发生和神经修剪。此外，还要考虑环境的影响，尤其是像家庭收入这样衡量贫困的指标，还有社区犯罪统计数据。利用这些轨迹，看看是否与正常情况不同大脑发育与抑郁、焦虑和外化问题有关，”他说。