可耻的是:论文为我们获得基本情感的公认定义提供了第一步
情感是复杂的，在缺乏公认定义的科学领域更是如此。
在杂志上发表的一篇论文中定性调查加州大学圣巴巴拉分校的托马斯·谢夫研究了悲伤、恐惧/焦虑、愤怒、羞耻和骄傲等基本情绪的表现科学文献试图迈出定义它们的第一步。“情感术语，尤其是在英语中，是非常模糊的，”Scheff在论文的引言中写道。
作为加州大学旧金山分校的社会学名誉教授，谢夫开始探索情感语言为何如此模糊。“这篇论文是纠正情感语言混乱本质的第一步，”谢夫说。“我们的社会把情感视为一种可以忽略的、具有很大破坏性的东西，但这完全是一个谎言。情绪就像呼吸;他们只有在受到阻碍时才会制造麻烦。”
以悲伤为例，他指出，在科学文献中，其他词汇，如“苦恼”和“悲伤”，被用来描述悲伤。他指出，缺乏决定性的定义是创造共同意义的障碍。
为了描述迈向清晰的第一步，谢夫讨论了他所谓的“羞耻的四项前瞻性研究，这是最不被理解的情感。”在这一部分的研究中，谢夫展示了羞耻是如何随时间推移被定义和使用或忽略的历史图景。
他从诺伯特·埃利亚斯(Norbert Elias)开始，这位20世纪初的德国社会学家以其文明进程理论而闻名。伊莱亚斯提出了一种理解羞耻禁忌的社会传播的方法。几十年后，英国心理学家迈克尔·比尔格提出，压抑始于逃避的社会实践，并进一步深入探究压抑的本质。
谢夫的导师、美国研究心理学家和精神分析学家海伦·刘易斯(Helen Lewis)使用了一种系统的方法来定位心理治疗记录中的言语情感指标。谢夫表示，刘易斯的研究结果显示，羞愧/尴尬是迄今为止最常见的情绪，比其他所有情绪的总和都要多。然而，这些引用实际上从未被来访者或治疗师提及。刘易斯称这是“未被承认的羞耻”，她解释说，这可能以两种不同的方式隐藏。
公然的、无差别的羞耻包括隐藏在回避“羞耻”一词背后的痛苦感受。这种类型的羞耻表现为疼痛、困惑和脸红、出汗和/或心跳加快等身体反应。绕过的羞耻包括稍纵即逝的感觉，随之而来的是强迫性和快速的思想或言语。
“人们非常害怕羞耻，”谢夫说。“但如果你说我的鼻子太大，伤害了我的感情，如果我假装没有受伤，那将会很长时间地伤害我。我会感到羞愧的。但如果我说，‘你伤害了我的感情’，你就会说，‘你是什么意思?“我告诉你我的感受，这将是一件相当小的事情。然而，我们生活在一个回避或错误命名情感的社会，尤其是羞耻感。”
早在19世纪，心理学家就试图建立一个明确的概念情感通过将身体感觉与情感联系起来来构建。在这些概念的基础上，谢夫的最新研究包括一个情绪模型图表，支持情绪是身体为被推迟的行动做准备的观点。
他解释说:“羞耻是一个信号，表明你感觉自己被拒绝了，没有被接受。”“骄傲是一种信号，表明你觉得自己被接受了。但由于现代社会隐藏了情感，我们就像舞台上的演员，在表演，而不是做我们认为自己应该做的事情。”
使用由谷歌Books创建的单词搜索数据库ngrams，并基于1500年至2008年出版的520多万本书，谢夫证实了不同语言中羞耻词汇的使用呈现历史性下降趋势:美式英语、英式英语、法语、西班牙语和德语。他发现，美国英语、英国英语和法语这五种语言中的三种，他所谓的“s字”使用量的减少惊人地相似。
尽管“羞耻”一词的使用似乎在减少，但谢夫指出，“羞耻”这个话题在公共话语中的出现比以往任何时候都要多。他说:“我写了很多关于羞耻的文章，我注意到它越来越流行。”“在过去的一两年里，我写的关于羞耻的文章和章节也变得越来越受欢迎。”也许会有更多的公众讨论羞愧，这一术语以及其他情绪将开始得到更精确的定义。
