大脑活动为体内“卡路里计数器”提供证据

当你在超市里浏览菜单或货架时，你可能会想每种食物的味道如何，是否有营养，或者你可能会想要决定你想吃什么。一项新的神经成像研究表明，当你在想这些事情的时候，体内的某种卡路里计数器也在根据卡路里密度评估每种食物。

研究结果发表在心理科学心理科学协会(Association for Psychological Science)的一本杂志。

“早期的研究发现，儿童和成人倾向于选择高热量的食物，”研究作者、蒙特利尔神经学研究所和医院的神经学家阿兰·达格尔说。“高热量食物的易得性和低成本被认为是肥胖人数上升的原因。他们的摄入很大程度上取决于这些食物的预期效果，这可能是通过经验学到的。”

Dagher说:“我们的研究试图确定人们对卡路里含量的意识如何影响大脑中评估食物选择的区域。”“我们发现，大脑活动能追踪食物的真实热量含量。”

在这项研究中，29名健康参与者被要求查看50种熟悉食物的图片。参与者评估他们对每种食物的喜爱程度(从1到20)，并被要求估计每种食物的卡路里含量。

令人惊讶的是，他们在准确判断各种食物中的卡路里含量方面表现得很差，然而，在模拟拍卖中，参与者愿意为食物出价的数量与实际卡路里含量更高的食物相匹配。

当参与者观看食物图像时，大脑功能扫描的结果显示，大脑皮层的活动腹内侧前额叶皮层这一区域被认为是编码刺激的价值并预测立即消费的区域，也与食物的真实热量含量相关。

另一方面，参与者对他们喜欢某种食物的程度的明确评价与脑岛的活动有关，脑岛是大脑中与处理食物感官特性有关的区域。

根据Dagher的说法，理解人们的原因食物选择可以帮助控制导致肥胖的因素，这种情况与许多健康问题有关，包括高血压心脏病和2型糖尿病。