在家庭测试中检测咖啡因的潜在危险水平

今年5月，俄亥俄州一名青少年因过量摄入咖啡因而死亡，这一令人震惊的消息突显了这种通常耐受性良好、大量摄入的物质的潜在危险。为了帮助预防摄入过多咖啡因可能导致的严重健康问题，科学家们正在研究一种快速的家庭测试，可以检测出大多数饮料甚至母乳中低水平的兴奋剂。他们的报告发表在美国癌症学会农业与食品化学杂志．

马尼·萨勃拉曼尼亚和他的同事们指出，咖啡因作为一种“提神剂”的受欢迎程度已经导致它被添加到570多种饮料和150多种食品中，包括口香糖和果冻豆。它也有一种纯粉末形式，消费者可以自己用它来添加饮料和食物。少量的咖啡因对大多数人来说都没有问题。但过多的剂量会导致严重的健康问题包括失眠、幻觉、维生素缺乏、几种癌症，在极少数情况下还会导致死亡。萨勃拉曼尼亚的团队希望开发一种快速简便的方法，让消费者可以确定他们食品和饮料中的咖啡因含量是否在安全范围内。

他们测试了一种叫做咖啡因脱氢酶的酶，发现它可以在一分钟内检测出各种饮料中的咖啡因——除了茶。而且，它很敏感，可以被发现咖啡因美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration，简称fda)建议哺乳期母亲应受的最大限量，其浓度低至百万分之1至5ppm。他们说，他们的方法可以集成到一种试纸式的测试中，就像非处方怀孕测试一样，可以在家里使用。