研究表明，新生儿感染与后来的行为问题有关
研究人员在探索新生儿感染与后来的行为和运动问题之间的联系时发现，大脑中的炎症会阻止细胞获取在大脑发育中发挥关键作用所需的铁。
大脑中的特定细胞需要铁来产生白质这保证了中枢神经系统细胞间的有效交流。白质指的是白色的束髓鞘大脑轴突是一种保护涂层，从脑细胞的主体投射出来。
科学家们诱导了一种温和的药物大肠杆菌3日龄小鼠感染。这在他们的大脑中引起了短暂的炎症反应，在72小时内就消失了。这种大脑炎症虽然是短暂的，但会干扰铁的储存和释放，暂时导致大脑中铁的可用性降低。研究人员说，当人们最需要铁的时候，却找不到。
“重要的是炎症发生的时间大脑发育俄亥俄州立大学神经科学副教授、该研究的资深作者乔纳森·戈德波特(Jonathan Godbout)说。“其后果是神经元的铁储存异常，限制了铁进入大脑的其他部分。”
这项研究发表在2013年10月9日的《美国医学杂志》上神经科学杂志．
在发育的关键时期需要铁的细胞被称为少突胶质细胞，它产生髓磷脂并将髓磷脂包裹在轴突周围。在目前的研究中，新生儿感染导致神经元增加铁的储存，从而剥夺了少突胶质细胞的铁。
在其他小鼠中，科学家证实了新生儿大肠杆菌感染与两个月后的运动协调问题和多动有关——相当于青年成年期在人类身上。这些小鼠的大脑含有较低水平的髓磷脂和较少的少突胶质细胞，这表明在早期发育期间脑铁可用性的短暂减少对大脑髓磷脂形成有长期的影响。
新生小鼠感染的时间通常与人类妊娠晚期相吻合。髓鞘形成过程在胎儿发育期间开始，并在出生后继续。
虽然其他研究人员已经观察到新生儿感染与对髓磷脂和行为的影响之间的联系，但科学家们还没有弄清楚这些联系存在的原因。Godbout的小组专注于了解免疫系统激活如何引发中枢神经系统和身体其他部位之间意想不到的相互作用。
“我们不是第一个证明早期炎症事件可以改变大脑和行为的人，但我们是第一个提出将新生儿炎症与大脑生理变化联系起来的详细机制的人中枢神经系统该论文的主要作者、俄亥俄州立大学神经科学研究生项目的学生丹尼尔·麦克金(Daniel McKim)说。
新生儿感染引起了大脑生理上的一些变化。例如，受感染的小鼠炎症标志物增加，神经元改变铁减少大脑中的少突胶质细胞和髓磷脂。重要的是，脑髓鞘的损伤与感染后两个月的行为和运动障碍相对应。
虽然还不清楚这些运动问题是否会持续一生，但McKim指出，“由于这些障碍会持续到人类的青年期，所以它似乎可能是相对永久性的。”
同时也是俄亥俄州行为医学研究所(IBMR)研究员的Godbout说，在这项研究中，与运动和行为问题有关的髓鞘化减少也与精神分裂症和自闭症谱系障碍有关。
“在这一领域的更多研究可以证实，人类行为并发症可能是由炎症改变髓磷脂模式引起的。精神分裂症和自闭症是其中的一部分。”
目前的研究没有确定潜在的干预措施，以防止早期感染的这些影响。Godbout和他的同事们推测，母亲的营养——例如富含抗氧化剂的饮食——可能有助于降低乳腺癌的发病率炎症在大脑这发生在新生儿感染之后。
“产前和新生儿期是发育的活跃时期，”Godbout说。“这真的是关键——在发育的关键时刻，这些炎症挑战似乎有深远的影响。我们可能只是想在临床方面多考虑一下。”
