经济因素对生育率的影响大于其他因素
根据联合国的数据，如果目前的增长速度保持不变，世界人口将在2023年突破80亿。然而，如果全球生育率下降的速度快于预期，到2023年，地球上可养活的人口可能会减少5亿。根据密苏里大学(University of Missouri)人类学家最近的一项研究，与其他因素相比，经济变化对减少家庭规模、从而减缓人口增长的影响最大。了解出生率下降的原因可能会导致改进旨在影响生育率的政策，从而减少对食物、水、土地和财富的竞争。
“经济发展水平提高等受教育程度在美国，正规劳动力市场的就业增加，以及从农业转移，似乎具有双重强大的影响，因为它们不仅提高了个人的生活水平，而且与下降相关生育率据我们的研究结果，”玛丽申克说，助理教授人类学就读于密苏里大学文理学院。“我们研究的另一个重要发现是，真正影响个人的干预项目取得了最好的效果。例如，虽然鼓励降低生育率的广告宣传活动可能以较少的资金吸引到更广泛的受众，但提供保健服务或获得保健服务的面对面干预活动避孕提供更好的结果，从而更好地利用资源。”
在他们的研究中，Shenk和她的同事使用了1966年以来从孟加拉国农村地区大约25万人中收集的数据，以及对该地区近800名妇女的详细采访。研究人员考虑了64个与家庭规模相关的因素，并根据生育率下降的三种可能解释进行了组织:
- 风险和死亡率——根据这种解释，当父母更希望孩子能活到成年时，他们就会生更少的孩子。
- 经济和投资——这一解释表明，随着向市场经济的转变，儿童成本的上升以及对自己和孩子投资的更高回报降低了生育率。
- 文化传播——这种解释认为，社会对儿童价值的看法、理想的家庭规模和对避孕的接受程度影响生育率。
申克的研究小组使用专门设计的数据收集和统计方法来识别“经济和投资”因素与低生育率最明显的关联。然而，申克指出，这三种可能的解释是交织在一起的。虽然经济因素的影响要大得多，但死亡率和保健干预措施等其他现象也影响孟加拉国生育率的下降。
申克说:“很少有研究比较这三种可能的生育率下降的解释，以确定哪种影响最大。”人口增长从18世纪的西欧开始，死亡率在全球范围内都有所下降，但确切的原因引起了激烈的争论，因为文献中有很多不同的解释。我们的研究创建了一个框架，通过这个框架，不同的解释可以明确地进行比较。任何地区的人口数据都可以使用这些方法进行分析，以帮助研究人员、政府官员、卫生工作者和其他人了解该地区人口变化的主要驱动因素。”
