帕金森氏病的药物帮助老年人做决定

一种药物被广泛用于治疗帕金森病可以帮助扭转与年龄相关的决策在一些年长的人的缺陷,研究人员的一项研究的维康基金会神经造影中心的显示。

这项研究发表在《华尔街日报》自然神经科学也描述了成人的大脑活动模式的变化在他们的年代,有助于解释为什么他们在做决定比年轻人更糟。

贫穷的决策是一种自然的一部分老化过程,源于我们的大脑的学习能力下降从我们的经验。决策过程的一部分,涉及学习预测的可能性从我们所做的选择,获得奖励。

大脑的一个区域伏隔核负责解释奖励之间的差异,我们期望从一个决定和实际收到的奖励。这些所谓的“预测错误”,由一个报道大脑化学物质称为多巴胺,帮助我们学习我们的行动和修改我们的行为下次做出更好的选择。

Chowdhury Rumana博士威康信托中心的领导了这项研究神经影像学伦敦大学学院,他说:“我们知道,多巴胺下降是正常的一部分衰老的过程所以我们想知道是否有任何影响奖励决策。我们发现,当我们对老年人尤其不善于做决定药物,增加大脑中多巴胺的分泌,从奖励提高学习能力水平与人二十多岁的年轻人,使他们能够做出更好的决策。”

该团队使用行为测试和脑成像技术的结合,研究决策过程在32岁健康志愿者在他们早期的年代相比,22个25岁左右的志愿者。年长的参与者和左旋多巴,测试药物,增加大脑中多巴胺的水平。左旋多巴,俗称左旋多巴被广泛应用于临床治疗帕金森病。

参与者被要求完成一个行为学习任务称为双臂强盗,模仿决策的赌徒在玩老虎机。球员们显示两个图片,必须选择一个他们认为将给他们最大的回报。他们的药物治疗前后的性能评估的钱就在任务。

“老志愿者能够预测从他们决定奖励的可能性,所以任务中表现最差,显示药物治疗后显著改善,“Chowdhury博士解释说。

然后看着大脑的活动在参与者玩使用功能性磁共振成像(fMRI),并测量之间的连接的大脑区域参与奖励预测使用一个叫做扩散器张量成像(DTI)技术。

结果显示,老年人表现最佳药物治疗前的赌博游戏的多巴胺通路的完整性。之前表现不佳的老年人药物治疗未能充分回报期望的信号大脑——这是纠正药物左旋多巴和他们的性能改进。

约翰·威廉姆斯博士,神经科学和心理健康主管威康信托基金会,表示:“这仔细调查发生的微妙的认知变化随着年龄的增长提供了重要的见解会发生什么事在功能和解剖水平老年人有决策问题。团队能够扭转这些变化通过操纵多巴胺水平提供了希望的治疗方法可以让老年人功能更有效地在更广泛的社区”。

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