辣椒复合物对心脏有益

从医学的角度来看，这种让人警惕的食物正在激发更多的奇迹，因为科学家今天报告了最新的证据，表明辣椒是一种有益于心脏健康的食物，有可能预防发达国家的第一大死因。该报告是243项报告的一部分^{理查德·道金斯}美国化学学会(ACS)全国会议暨博览会将于本周举行。

这项研究的重点是辣椒素还有它的近亲，一种辛辣的物质，被称为“辣椒素”。辣椒，墨西哥辣椒，哈瓦那辣椒和其他辣椒的原料辣椒辣椒素的热量在治疗关节炎和某些疼痛的摩擦面霜中已经在医学上发挥了既定的作用。过去的研究表明，用辣椒调味的食物可以降低患有这种疾病的人的血压血液中胆固醇并减少危险血栓的形成。

介绍这项研究的陈振宇博士说:“我们的研究加强并扩展了关于辣椒中这些物质如何改善心脏健康的知识。”“我们现在对它们对基因和其他影响胆固醇和血管健康的机制的影响有了更清晰、更详细的了解。这是首批提供这一信息的研究之一。”

例如，研究小组发现辣椒素和一种相近的化学物质相对增强心脏健康有两种方式。他们降低胆固醇通过减少胆固醇在体内的积累和增加其分解和排泄在粪便里。它们还会阻止一种使动脉收缩的基因的活动，从而限制血液流向心脏和其他器官。这种阻塞作用可以让更多的血液流经血管。

香港中文大学食品与营养科学教授陈教授说:“我们得出的结论是，辣椒素有助于改善与心脏和血管健康有关的一系列因素。”“但我们当然不建议人们开始过量食用辣椒。良好的饮食是平衡的问题。记住，辣椒并不能替代被证明有益的处方药。然而，对于那些喜欢热辣的人来说，它们可能是一种很好的补充。”

Chen和他的同事们在这项研究中使用了仓鼠，这种动物在无法在人类身上进行的研究中充当人类的替身。他们给仓鼠提供高胆固醇饮食，将它们分为几组，并在每组的食物中添加不含辣椒素的食物(对照组)或不同数量的辣椒素。然后科学家们分析了这些影响。

除了减少总量胆固醇水平在血液中，辣椒素降低了所谓的“坏”胆固醇(沉积在血管中)的水平，但不影响所谓的“好”胆固醇的水平。研究小组发现，辣椒素可能会减少血管中已经形成的沉积物的大小，从而缩小动脉，从而导致心脏病发作或中风。

辣椒素还阻断了产生环氧合酶-2的基因的活性，这种物质能使血管周围的肌肉收缩。通过阻断它，肌肉可以放松和扩张，让更多的血液流动。