新的手术可以在几分钟内修复切断的神经，在几天或几周内恢复肢体功能
美国科学家认为，一种修复切断神经的新方法可以使病人在几天或几周内康复，而不是几个月或几年。研究小组使用了一种类似于许多无脊椎动物用来修复神经轴突损伤的细胞机制。他们的研究结果今天发表在神经科学研究杂志．
德克萨斯大学的乔治·比特纳教授说:“我们已经开发了一种程序，可以在几分钟内修复被切断的神经，因此它们控制的行为可以在几天内部分恢复，通常在两到四周内大部分恢复。”如果进一步发展在临床试验这种方法将是当前手术的一大进步，目前的手术通常最多在几个月内就能完全恢复失去的功能。”
研究小组研究了所有的机制动物细胞用于修复膜的损伤，并专注于无脊椎动物，与之相比，无脊椎动物具有更好的神经轴突再生能力哺乳动物．轴突是神经细胞体的一长段延伸，用于与其他细胞交流神经细胞或者是肌肉。
这项研究的成功来自于Bittner的发现，无脊椎动物的神经轴突在被从细胞体中分离出来后，不会像哺乳动物那样在几天内退化，而是可以存活几个月，甚至几年。
切断的近端神经轴突无脊椎动物也能与存活的远端神经轴突重新连接，从而比哺乳动物更快更好地恢复行为。
比特纳说:“切断的无脊椎神经轴突可以在7天内将切断的神经轴突的近端和远端重新连接起来，从而使行为恢复的速度远远优于哺乳动物。”“在哺乳动物中，切断的远端轴突残端会在三天内退化，而近端轴突残端生长的神经可能需要数月或数年才能再生并恢复肌肉或感觉区域的使用，通常准确性较低，恢复的功能也少得多。”
该团队在今天发表的两篇研究论文中描述了他们成功地将这一过程应用于老鼠身上。研究小组能够修复大腿上部切断的坐骨神经，结果显示，大鼠能够在一周内使用肢体，并在2到4周内恢复了大部分功能，在某些情况下几乎完全功能恢复。
“我们用大鼠作为实验模型，来证明切断的神经轴突是如何修复的。如果没有我们的手术，几乎全部功能的恢复几乎不可能发生。”“坐骨神经控制着所有哺乳动物腿部的所有肌肉运动，以及这种新的修复方法神经轴突几乎可以肯定，在人类身上也能同样成功。”
为了探索这一手术的长期影响和医疗用途，医学博士和哈佛医学院、范德比尔特医学院和医院的其他科学家合作伙伴正在进行研究，以获得开始临床试验的批准。
“我们相信这一程序可以在方式上产生变革性的变化神经伤口可以修复，”比特纳总结道。
进一步探索
