转移性乳腺癌是乳腺癌扩散到远处转移的一个阶段。它是原发乳腺癌的并发症，通常发生在原发乳腺癌切除数年后。转移性乳腺癌细胞通常在属性上与以前的原发乳腺癌不同，例如受体状态，经常对以前的几种治疗方案产生耐药性，并获得特殊属性，允许它们转移到远处的部位，使它们特别危险。预后通常很差，远处转移是大约90%的乳腺癌死亡的原因。
乳腺癌主要转移到骨骼、肺、局部淋巴结、肝脏和大脑，最常见的部位是骨骼。淋巴结转移到前哨淋巴结和少数周围淋巴结被认为是一种可治疗的局部事件，而不是转移性乳腺癌，无论是发生在原发或以后。
在转移事件中，典型的环境屏障包括物理(基底膜)、化学(活性氧或ROS、缺氧和低pH)和生物(免疫监测、抑制性细胞因子和调节细胞外基质(ECM)肽)成分。器官特异性的解剖考虑也影响转移;这包括原发肿瘤的血流模式和癌细胞向某些组织的归巢能力。肿瘤细胞对特定器官的靶向作用可能受靶器官产生的化学吸引因子和粘附分子以及肿瘤细胞表达的细胞表面受体的调控。
