酗酒是酒精问题的广义术语，通常指强迫性和不受控制的酒精饮料消费，通常对饮酒者的健康、人际关系和社会地位造成损害。它在医学上被认为是一种疾病，特别是一种神经紊乱，在医学上还使用其他几个术语，特别是“酒精滥用”和“酒精依赖”，它们有更具体的定义。1979年，世界卫生组织的一个专家委员会不鼓励在医学上使用“酒精中毒”，而更倾向于使用“酒精依赖综合征”这一类别。在19世纪和20世纪初，酒精依赖通常被称为dipsomania，但这个词现在有了更具体的含义。酗酒的人通常被称为“酗酒者”。历史上还有许多其他术语，其中一些是侮辱性的或非正式的。世界卫生组织估计，全球有1.4亿人酗酒。
酒精中毒被称为“双重疾病”，因为它包括精神和身体两方面的因素。导致酗酒的生物学机制尚不清楚。社会环境、压力、心理健康、家族史、年龄、种族和性别都会影响患这种疾病的风险。长期酗酒会使大脑结构和化学物质发生变化，如耐受性和身体依赖性。这些变化使酗酒者无法停止饮酒，如果他们停止饮酒，就会导致酒精戒断综合症。酒精几乎会损害身体的每一个器官，包括大脑。长期酗酒的累积毒性作用可导致医疗和精神问题。
确定酒精中毒是很困难的，因为与这种疾病相关的社会耻辱会导致酗酒者因为害怕羞耻或社会后果而避免诊断和治疗。对一组标准化问题的评价反应是诊断酒精中毒的常用方法。这些可以用来识别有害的饮酒模式，包括酒精中毒。一般来说，当一个人因为饮酒引起的社交或健康问题而想要停止饮酒时，问题饮酒被认为是酒精中毒。
治疗酗酒有几个步骤。由于戒断可能会引起医疗问题，酒精解毒受到严格控制，可能涉及苯二氮平类药物，如安定(安定)。酗酒的人有时也有其他上瘾，包括对苯二氮卓类药物上瘾，这可能会使这一步复杂化。在排毒后，其他的支持，如团体治疗或自助小组，被用来帮助这个人保持清醒。Thombs(1999年)指出，根据行为科学，酗酒被描述为一种“适应不良行为”。他解释说，这绝不能与“不当行为”相混淆。行为科学家解释说，瘾君子的行为模式可能会对他们自己、他们的家庭和社会造成毁灭性的后果。这并不是给瘾君子贴上坏或不负责任的标签。与男性相比，女性对酒精对身体、大脑和精神的有害影响更敏感。
