相当多的老年人依靠失灵的公共交通系统去看医生

根据马里兰大学医学院(UMSOM)研究人员领导的一项新研究，生活在城市的老年人中，约有十分之一的人表示他们使用公共交通工具，20%的老年交通工具使用者表示他们依靠火车和公共汽车去看医生。研究显示，身体虚弱和生活在人行道破损的地区，都与公共交通的使用率较低有关。

这表明需要改进可访问性以及这些城市的基础设施，以帮助满足老龄化人口的需求。这项研究上个月发表在《科学》杂志上美国老年病学学会杂志．

“虽然我们的数据是在COVID大流行之前收集的，但我们知道大流行扰乱了公共交通，由于财政紧张、人员短缺和全国各地的交通服务削减，这种情况仍在继续，”该研究的高级作者、DPT博士、UMSOM物理与康复科学助理教授杰森·法尔维说。“我们担心这种中断会对近70万依赖地铁和公共汽车去看病的美国老年人产生影响。”

许多65岁及以上的公交用户在等待公共交通时必须在极端高温、下雨或寒冷的条件下站立25分钟以上，这远远超过了大流行前的等待时间。这些因素可能会加剧慢性疾病比如心力衰竭、肾脏疾病或糖尿病，法尔维博士补充道。

为了进行这项研究，他和他的同事分析了国家老龄化和趋势研究的数据，这是一项对65岁及以上医疗保险受益人的全国代表性调查。他们专门调查了那些在城市地区独立生活的人，调查了他们在上个月使用公共交通工具(公共汽车、地铁或火车)的情况。根据这项研究，黑人和西班牙裔老年人更有可能使用公共交通，经济拮据的老年人也是如此。

无障碍是最大的挑战:使用轮椅的人使用轮椅的可能性降低了65%公共交通．居住在人行道有裂缝或破损地区的老年人也不太可能使用公共交通，这可能会放大其他已知的公共交通使用障碍，例如地下或高架火车站的电梯故障。

“公共交通的中断可能会扩大医疗保健差距黑人和西班牙裔老年人他们更有可能依赖这些服务，”马里兰大学巴尔的摩分校医疗事务副校长马克·t·格拉德温(Mark T. Gladwin)医学博士说，他也是马里兰大学医学院约翰·Z.和Akiko K. Bowers杰出教授兼院长。“我们有必要投资交通运输基础设施因为这是巴尔的摩市和其他地区最脆弱人群的重要公共卫生需求。”

法尔维博士和他的同事计划明年在西巴尔的摩进行一项后续试点研究，以测试某些干预措施的可行性，这些干预措施可以帮助残疾老年人更好地使用公共交通工具。这将包括提供与移动相关的设备，帮助他们在不平坦的人行道上行走，以及免费的过境通行证，使他们能够在没有额外费用的情况下与护理人员进行医疗预约。

“我们目前的研究发现，与不使用公共交通工具的人相比，乘坐公共交通工具的人更有可能独自去看医生，这可能是因为经济拮据，”法尔维博士说。“有亲人陪伴，是成功治疗老年人常见慢性疾病的重要组成部分。”