10月10日

徒步旅行?记住，现在是鹿蜱的季节

如果你是一个徒步旅行者，或者只是喜欢户外运动，秋天可能是你最喜欢的季节。气温较低，但仍然足够温暖，白天仍然很长，在大多数情况下，虫子不那么有害。

但当你准备出发时，罗德岛大学的昆虫学家汤姆·马瑟想让你知道一些事情:这也是成年黑腿虫的季节蜱虫或鹿蜱。他们在现场爆炸，超过50%的人携带莱姆病的细菌。但幸运的是，与蜱虫若虫阶段不同，成年蜱虫足够大，可以看到。

“人们需要记住的是，大多数自然界都有季节性，包括蜱虫，”媒介传播疾病中心和蜱虫计数器资源中心主任马瑟说。“每种蜱虫的季节都略有不同。在这种情况下，成年黑脚蜱的生长季节是10月和11月。那是他们第一次出来的时候。这是它们最新鲜、最饥饿的时候。”

马瑟，又名蜱虫男，是一名狩猎和研究蜱虫近四十年的老手，并教育和帮助公众保护自己免受这种吸血动物的伤害。但是，他说，许多人错误地认为蜱虫季节在秋天到来时结束。

“大多数人都很惊讶，”他说。“你可以做一个调查:大多数人认为蜱虫在变冷时就会死亡。令人惊讶的是，10月和11月实际上是一年中第五和第六位最棘手的月份。”

马瑟说，今年罗德岛和新英格兰的蜱虫情况一直比较温和。夏季的干旱可能减少了若虫阶段的蜱虫，并可能阻止它们中的许多蜱虫在生命周期的每个阶段(幼虫、若虫和成虫)获得所需的血液。

“这可能意味着成年阶段的时间会减少。但我们过去也曾感到惊讶。”“今年，我在很多常规网站上都很难找到仙女。但有一些地方，尤其是南部海岸，有大量的若虫。”

根据TickEncounter的TickSpotters项目收集的数据，就在过去的一周，来自安大略省、佛蒙特州、马萨诸塞州和西弗吉尼亚州的成年鹿蜱的众包报告刚刚开始在罗德岛变得活跃起来。TickSpotters允许来自世界各地的人们上传他们自己或宠物身上蜱虫的照片，并快速检查蜱虫身份和风险评估，而众包信息提供了评估蜱虫数量趋势的数据。

马瑟说:“我们通过TickSpotters收到的第一封邮件是9月23日从佛蒙特州发来的。”“我们还没有在罗德岛看到，但我相信他们会在任何一天到来。”

罗德岛和美国各地大约有9种蜱虫，最常见的是黑腿蜱虫(或鹿蜱虫)、孤星蜱虫和美国狗蜱虫。它们的生命周期有些重叠，每个阶段在不同的时间最活跃。

例如，5月是一年中“蜱虫最多”的月份，蜱虫的种类最多。秋天没有进食的成年鹿蜱可能仍然活跃，鹿蜱若虫，成年狗蜱和孤星蜱最活跃。孤星蜱虫也在五月出现。但是它们的季节到了尽头。马瑟说，8月下旬和9月蜱虫非常安静，这让人们以为蜱虫的“季节”已经结束了。

但then-WHAM。到了10月，人们需要担心的主要是成年黑腿蜱。在10月和11月期间，TickSpotters来自全国各地的约85%的作品都是关于成年黑腿蜱的。

你在树林里跋涉时遇到的那些成年鹿蜱从2021年春天开始了它们的生命周期。幼虫是在那年6月孵化出来的，由成年蜱虫产卵，这些蜱虫在去年秋天觅食，并存活了整个冬天。在7月和8月活跃后，幼虫脱离了宿主，度过了冬天，并在过去的春天成为若虫。

若虫在5月，6月或7月进食，分离，通过一个叫做蜕皮的过程，变成今年秋天的成虫。每两个(或更多)成年鹿蜱中就有一个携带莱姆病的细菌，而若虫期的这一比例约为四分之一鹿蜱虫今年早些时候。原因是，成年阶段有两次机会从啮齿动物(主要是白足鼠)身上喂养和感染莱姆病细菌。它们还会携带巴贝西虫病、无形体病、一种回归热疾病和波瓦桑病毒的细菌。