SARS-CoV-2模拟物可以加速疫苗研究，使其更安全
虽然COVID-19是一种呼吸系统疾病，但它也会影响神经系统，导致头痛和疲劳，并消除嗅觉。但目前还不清楚这些症状是由免疫反应还是病毒本身入侵中枢神经系统(CNS)引起的。现在，研究人员报告说ACS传染病已经开发了一种新的工具和可能的候选疫苗，可以帮助科学家了解SARS-CoV-2是如何入侵这些细胞的。
在过去的两年里，研究人员一直试图更好地理解病毒以及研发疫苗到目前为止，美国食品和药物管理局(FDA)已经批准了四种COVID-19疫苗。疫苗提供了抵抗病毒的大量保护，但一些接种疫苗的人仍然会感染COVID-19。为了开发更好的疫苗和治疗方法，许多科学家必须用真正的病毒进行实验，而这种病毒只能在非常专业的实验室中处理。与活病毒打交道可能会使工作人员处于危险之中，而且对特殊设计环境的要求可能会限制一些团队可以进行的研究范围。
相反，一个更安全、更容易的策略是使用病毒样颗粒(VLPs)，这是一种分子模拟物，看起来和行为像某种病毒，但不具有传染性。这些颗粒甚至可以作为疫苗本身，就像目前可用的两种对抗人类乳头瘤病毒的疫苗一样。研究人员此前已经开发出了SARS-CoV-2的VLPs，但尚未具体研究它们如何影响中枢神经系统。所以，Manidipa Banerjee和他的同事们想要制造SARS-CoV-2 VLPs，并对它们进行测试，看看它们是否像真正的疫苗一样发挥作用，并有一天可以用作疫苗。
研究人员用sars - cov -2的四种主要结构蛋白(刺突蛋白、膜蛋白、包膜蛋白和核衣壳蛋白)制作了VLPs，并允许它们自我组装成小的球形颗粒。这些颗粒看起来与SARS-CoV-2相似，可以与ACE2结合，病毒会附着在ACE2上进入人类细胞。在其他实验中，该团队表明，vlp可以进入大脑细胞培养皿这一过程依赖于胆固醇和一种叫做动力蛋白的酶。此外，vlp欺骗免疫系统在小鼠体内发起反击，就像它对SARS-CoV-2所做的那样。研究人员说，因此，vlp可以用于未来的疫苗开发研究，并更好地处理这种新病毒的作用机理。
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