对乙酰氨基酚是如何起作用的?

谁没吃过扑热息痛?我们用它来治疗头痛、疼痛和发烧，它的品牌名称是泰诺(Tylenol)、帕纳多(Panadol)，或者只是“非阿司匹林止痛药”。对乙酰氨基酚在1878年首次合成，并于1893年首次用于治疗疼痛和发烧，它在药柜里无处不在，已经存在很长时间了。

然而，直到1950年，泰诺儿童酏剂(Tylenol Elixir for Children)才被广泛使用。泰诺最初是一种处方药，后来作为阿司匹林的替代品上市。

它是如何工作的?像许多药物一样，对乙酰氨基酚——在美国和日本以外被称为扑热息痛——最初是从植物中提取的煤焦油这是一种煤的衍生物，我们可以从中获得几种药物，甚至是食品和服装染料，尤其是深蓝色和紫色。

这是偶然发现的。研究治疗方法的研究人员肠道蠕虫被要求研究一种产品，但却给了错误的化学物质——乙酰苯胺——对蠕虫没有效果。不过，它确实降低了发烧。然而，乙酰苯胺有副作用，而对乙酰氨基酚是从它中提取出来的，是一种更安全的替代品。

对乙酰氨基酚在体内有两种作用:退烧和缓解轻度至中度的发热疼痛．尽管人们已经研究了近150年，但它的工作原理仍然是个谜。

它对许多原因的疼痛都有效，从牙痛到脚趾痛，这表明它对身体有效中枢神经系统而不是像局部麻醉剂或布洛芬或阿司匹林等镇痛药那样在疼痛部位使用。同样，它也可能在大脑中起作用，控制身体用来提高体温的机制。

提出了几种机制，但后来的研究都驳斥了它们。它对大脑中的血清素甚至内源性大麻素受体(大麻在大脑中发挥作用的地方)的影响已经被探索过。

最有希望的解释是，它作用于一种环氧合酶(COX)。阻断这种酶引起疼痛的机制就是非甾体类抗炎药(非甾体抗炎药)工作。但是对乙酰氨基酚在疼痛部位的作用太弱，不足以缓解疼痛。然而，对乙酰氨基酚可能会阻止大脑中酶的产生，从而阻止疼痛神经冲动的进一步传递。

与吗啡等阿片类药物以外的其他止痛药一样，它的止痛能力也有“天花板效应”。也就是说，在一定剂量后，更高的剂量不能提供额外的疼痛缓解。

当感染或其他原因触发大脑中的主要身体控制，即下丘脑的体温调节中心重新启动时，就会出现发烧核心体温高于平常的98.6度。对乙酰氨基酚、非甾体抗炎药和阿司匹林被认为会影响这个调节中心，从而降低体温。再次，其机制被推测为COX酶的阻断。

对乙酰氨基酚本身就是一种药物，与非甾体抗炎药，有几十种类型。正是因为这个原因——它起作用了，但科学家们不知道它是如何起作用的——所以只有一个对乙酰氨基酚．