缺铁是一种健康风险，COVID使情况变得更糟。如何在不服用补充剂的情况下获得更多营养呢
“美是一座铁矿，”澳大利亚矿业巨头吉娜·莱因哈特(Gina Reinhart)曾说。她说的是一种珍贵的资源，但铁也是深刻的对生物体很重要从细菌和真菌，到像我们这样的哺乳动物。
铁是我们体内许多代谢功能的关键。但是缺铁仍然存在全球最大的健康风险之一得到世界卫生组织(WHO)的认可。
缺铁已成为世界范围内最普遍的微量营养素疾病，而COVID可能会使这一问题恶化。
铁很难得到
我们开采的铁类型不同于生物学上可以利用的“自由形态”铁。自由形态的铁有腐蚀的倾向在两种化学状态之间切换使其能够与各种分子结合，并参与我们体内的各种基本反应。
但我们在食物消化过程中又看到了不同的故事。在我们的小肠上部是铁被最有效吸收的地方，自由形态的铁倾向于与氧气、其他矿物质和食物成分结合。这通常会导致像岩石一样，不溶性的团块(就像我们开采的那些!)它们太大了，无法穿过或穿过我们的细胞。
这意味着即使我们摄入了足够的铁，通常只有15-35%被吸收．这也意味着铁的可用性可以改善的，抑制的这取决于我们怎么吃，和什么一起吃。
例如，动物肉中的血红素铁有分子结构它以可溶性形式携带铁，防止铁在吸收过程中结块。在许多西方国家，血红素铁只占10%的铁被吃掉了，但是三分之二总铁吸收量的一半。
越来越多的人有营养不良的风险
获取足够的铁听起来像简单的数学:我们想要在饮食中增加足够的铁摄入量，以弥补身体通过粪便、脱皮、月经(女性)和出汗等方式损失的铁。但等式的两边会随着我们一生中所处的位置和身份的不同而改变。
一般来说，当我们体内储存的铁因没有摄入或吸收足够的铁来满足我们的需求而消耗殆尽时，就会出现缺铁。
当人们出于宗教、社会或医疗原因限制饮食时，就会发生这种情况。当铁的需求增加时，有些人也很难跟上，比如孕妇而且越来越多的孩子．
但当体内有足够的铁时，也会发生缺铁，但不能有效地将其运输到细胞中．这在急性和慢性感染、心脏和自身免疫疾病以及癌症患者中都很常见。在这些情况下，需要先治疗潜在的疾病，而不是提高铁的摄入量。
下表总结了一些常见的缺铁原因。有时多种原因可能同时发生，例如，对于许多优秀运动员来说(35%的女性和11%的男性)，缺乏铁的原因是发炎导致吸收减少，再加上出汗和血细胞分解导致流失增加。
COVID并没有起到作用
目前的新冠肺炎疫情也带来了多种铁缺乏症风险因素。
我们知道，严重感染SARS-CoV-2(导致COVID的病毒)可能会改变一些人的生活方式铁代谢导致感染后两个月铁含量下降。这导致症状通常在感染后报告，如疲劳和嗜睡。
这意味着更多的人面临食品安全的障碍，而像红肉或绿叶蔬菜这样有助于提高铁摄入量的营养密集的食物可能无法获得或负担得起。
在你拿起药片之前
你可能很容易就会选择一种广泛使用的铁补充剂来增加你的摄入量。然而，我们必须记住，传统的铁补充剂是有一些负面的副作用．
这些症状包括对肠道粘膜的损伤、恶心、腹泻和便秘。补充铁元素也会导致肠道微生物组这是健康的关键决定因素。
世界卫生组织建议其他两种方法:饮食多样化和食物强化。
饮食多样化就像它听起来的那样:饮食中有各种各样的天然食物，如水果和蔬菜，谷物和豆类，肉类，奶制品，坚果和种子。
这种方法不仅确保我们所吃的食物中含有足够的铁，而且还以不同的形式或“载体”来促进吸收。这种方法是有效的即使是植物性食物．
食品强化，即在加工食品中添加铁，由于其剂量较低，也是一种相当安全且可行的选择。在澳大利亚，人们通常在面包、谷物和即食饮料等产品中强化铁元素。
让铁进入我们的身体和需要它的地方是很有挑战性的。但在转向补充剂之前，我们必须提醒自己，食物来源永远是第一位的。在诊断缺陷的情况下，您的医疗保健专业人员将为您提供进一步的信息，补充是必要的。
