在关于疾病的可怕头条中，抗击结核病取得了重要进展

随着头条新闻聚焦于COVID-19，现在又聚焦于猴痘，结核病仍然是世界上最大的传染病祸害之一。世界卫生组织报告称，2020年约有150万人死于结核病。令人震惊的是，这一年是十多年来结核病死亡人数首次增加。但是，弗吉尼亚大学医学院的医生和科学家在他们长期以来更好地了解、预防和治疗结核病的努力中取得了重要进展，他们已经获得了125万美元的资助，用于与坦桑尼亚的同事合作，培训下一代前线士兵对抗这种疾病。

营养不良在肺结核中的作用

研究人员的新发现强调了蛋白质的重要作用营养不良在全球肺结核。在科学杂志的一篇新论文中柳叶刀微生物UVA的研究人员和他们在坦桑尼亚的合作者揭示了营养不良和营养不良是如何产生的肠道感染削弱结核病治疗年幼的孩子。科学家们发现，患有这些常见肠道感染的儿童体内关键结核病药物的浓度较低——而且感染越多，药物浓度越低。基于这些首次发现，研究人员说，医生可能能够针对肠道病原体来改善结核病的治疗结果。

弗吉尼亚大学传染病和国际卫生部门的医学博士、公共卫生硕士研究员斯科特·海塞尔说:“历史上，结核病治疗失败的原因被归咎于患者和缺乏对药物的坚持。”“相反，贫困地区儿童肠道中的其他细菌导致关键药物水平低于理想水平，即使按照指示服用。肠道中一些导致营养不良和易患营养不良相关结核病的病原体，使结核病更难治疗。”

研究人员说，营养不良是导致结核病的一个很大程度上被低估的因素。在科学杂志上的一篇论文中《柳叶刀》传染病杂志，作者称营养不良是感染该病的“主要风险因素”。他们说，迫切需要更好地了解营养缺乏是如何损害人体免疫系统的。这一认识将有助于了解营养不良和"营养不足"如何影响结核病疫苗和治疗的有效性。

在这篇论文中，Heysell和他的合著者敦促对营养不良和营养不足采取重大行动:“现在是时候让政府、非政府组织、慈善基金会和研究人员受到挑战的鼓舞，而不是被它吓到。需要迅速扩大资金和研究规模，”他们写道。“回报可能是巨大的。在消除营养不良方面的投资可能会产生深远的效益，远远超过对结核病的影响，而且可能具有变革性，特别是对低收入地区而言。我们应该考虑海地的一句谚语:‘给人们治疗结核病的药，却不给他们食物，就像洗手，然后用泥土把它们烘干。’”

培养下一代

部分基于结核病的新发现，美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的福格蒂国际中心(Fogarty International Center)向弗吉尼亚大学的科学家们提供了125万美元的赠款，用于加强与他们在坦桑尼亚的合作者之间的长期培训伙伴关系。这笔关键的资金将使该伙伴关系能够培训坦桑尼亚博士后研究人员，专门从事营养不良和结核病的交叉研究。

在过去十年里，弗吉尼亚大学传染病学部和全球卫生公平中心的类似合作模式已经培训了177名不同学术阶段的国际学生。其中，近90%的人仍然从事研究工作。海塞尔说:“优先培养全球卫生领域的国际受训人员对我们大家都有利。”“我们可以做更多的工作，在极度贫困的环境中追随年轻科学家的领导。”

这个项目的优势之一是它的多样性。11个教员来自UVA, 7人是坦桑尼亚人。8位是女性。这使得该项目可以将博士后与坦桑尼亚的导师以及来自弗吉尼亚大学的二级导师联系起来，为受训者提供广泛的经验和专业知识。该项目将由Heysell和Stellah Mpagama博士领导，她是坦桑尼亚Kibong'oto传染病医院的研究与创新主任，UVA的兼职教师，以及2022年坦桑尼亚Maria Kamm最佳女科学家博士的获得者。

Mpagama说:“该项目将使坦桑尼亚人能够培养研究领导者，推动该国的‘终结结核病’议程。”“在过去十年中，我们进行的合作研究在阻碍结核病控制的各种挑战方面给了我们很多启示。接下来的步骤是在培养研究领导者的同时制定解决方案，以确保科学努力的连续性，遏制这一长期流行的疾病。”

这组科学家对这一培训伙伴关系的潜力感到兴奋，因为它不仅可以帮助预防和治疗坦桑尼亚的结核病，而且还可以产生新的发现，帮助世界各地与贫困疾病作斗争。

Heysell说:“作为古老的人类状况，营养不良和结核病通常不会成为头条新闻。”“然而，我们在改善这些条件方面的集体进步，是我们在减少其他社会经济不平等方面做得如何的领头羊。”