随着时间的推移，下一代疫苗将保持免疫力
疫苗效力在老年人中会下降，目前尚不清楚发生这种情况的原因。现在，欧洲科学家的任务是了解免疫力下降的情况，并制定策略，使疫苗在所有年龄组都有效。
疫苗对老年人的有效性远远低于对年轻人的有效性，这使得人们随着年龄的增长更容易受到严重感染——这一事实在COVID-19大流行期间变得非常明显。
为什么疫苗人们对效力减弱知之甚少，科学家们正在寻求开发新一代疫苗和疫苗接种策略，在我们的一生中提供强有力的保护。
科学家们需要弄清楚，为什么一个人对入侵微生物的自然反击会随着年龄的增长而减弱，这一过程被称为免疫衰老。
荷兰格罗宁根大学医学中心和传染病控制中心的疫苗免疫学教授黛比·范·巴勒说:“我们知道免疫系统会随着年龄的增长而变化，这对健康和与年龄相关的恶化有着巨大的影响。”“但这些变化的程度和确切性质，以及我们可以从改进疫苗中学到什么，在很大程度上是未知的。有了更多的信息，我们就能让疫苗更适合每个病人生命的每个阶段。”
免疫衰老
的人体免疫系统它非常复杂，有大量的特殊分子和细胞协同工作，以对抗感染，并在一轮健康不佳后将身体恢复到平衡状态(称为稳态)。细胞和分子之间的相互作用如何随着年龄的增长而变化，是免疫衰老研究人员工作的基础。
Van Baarle教授是至关重要的,一个创新药物计划该项目提供循证知识，以制定有针对性和有效的疫苗接种战略老年人．研究人员希望了解随着年龄的增长，是什么因素阻碍了人们的免疫反应。
范·巴勒教授说:“如果我们发现免疫系统的某一部分在特定年龄后对疫苗的反应不那么好，那么我们就需要对此提出问题。”
她说:“例如，我们是否应该在免疫系统还健康的时候，在更早的时候启动免疫系统?”"我们是否应该使用不同的疫苗技术年纪大的人或不同的疫苗佐剂(添加到疫苗中以引起疾病的物质)免疫反应)对某个年龄段的人来说?”
提高免疫反应
作为范·巴勒教授研究的一部分，年龄在25-90岁之间的志愿者在接种流感疫苗和肺炎球菌疫苗后捐献了血液样本。研究人员正在分析这些样本，在多个水平上观察免疫反应，并寻找与年龄相关的分子(例如抗体)和细胞(其中一些会产生抗体)变化的模式，这些变化对一个人的免疫反应至关重要。
Van Baarle教授说:“我们正在寻找可以用来确定那些对常规疫苗反应不佳的人的因素，这样我们就知道谁可能需要不同的疫苗接种方式。”
定制的疫苗
“在一个完美的世界里，卫生系统有一天将提供量身定制的疫苗服务，你可以去你的诊所家庭医生他们会问:‘你多大了?范·巴勒教授说。“你的合并症是什么?你的免疫状况如何?你的生活方式有什么风险?“‘
基于这些信息，在这个理想的未来，医生将决定一种最适合个人需求的疫苗方案。
VITAL团队还在调查目前老年人传染病管理的经济影响，并将开发数学工具来预测在采取预防措施(如新疫苗)时这些成本可能如何变化。
政策制定者可以使用这些工具来确定人群对特定感染(包括新的大流行)的准备情况。它还将有助于改进防范工作。目标是根据每个国家的医疗预算和人口趋势，实现卫生成果的最大收益。
今天，每个欧洲国家都制定了自己的疫苗管理议程。例如，一些国家邀请60岁以上的老年人接种水痘-带状疱疹疫苗加强剂，以降低他们患带状疱疹的风险。
范·巴勒教授说:“但无论一个国家决定什么是为其人民接种疫苗的最佳政策，其决定都应该基于科学数据，并与医生和患者进行强有力的沟通。”
制药的目标
的ImmunoAgeing该项目正在研究导致老年人免疫无反应性的因素。研究人员想要确定体内的“可药物靶点”，也就是说，可以抑制或增强老年人免疫力的细胞或分子。
“我们研究的主要目标是减轻衰老对免疫系统的负面影响，促进良好的衰老，”意大利撒丁岛萨萨里大学(University of Sassari)免疫衰老协调员、医学遗传学家库卡教授说。“通过识别特定(免疫系统)细胞类型、疾病和基因之间的联系，我们可以找到帮助老年人更好地应对病原体的方法。”
Cucca的团队还在研究两种已知会随着年龄增长而增加并损害健康的生物现象:自身反应(人体对自身细胞或组织发起免疫反应)和炎症(一种不明原因的慢性低度炎症)。
“总的来说，随着年龄的增长，所有这些变化的本质，以及它们潜在的遗传和生物学原因，在很大程度上仍然是未知的，”库卡教授说。“我们的目标是了解特定的免疫细胞和分子如何与免疫系统的功能能力以及遗传和非遗传疾病相关遗传因素这推动了这些变化。”
第一轮分析产生了很有希望的结果，研究人员确定了16个免疫系统分子作为“可药物靶点”，为老年人提供更大的免疫力。随着研究的继续，其中12种可能是可以用已经用于治疗其他不相关疾病的药物治疗的。
