牛奶可能会加重多发性硬化症的症状

多发性硬化症患者经常抱怨在食用乳制品后出现更严重的疾病症状。波恩大学和埃尔兰根-纽伦堡大学的研究人员现在发现了一个可能的原因。根据这项研究，牛奶中的一种蛋白质可以引发针对神经细胞周围“绝缘层”的炎症。这项研究在老鼠身上证明了这种联系，但也在人类身上发现了类似的机制。因此，研究人员建议某些患者避免食用乳制品。这项研究现已发表在该杂志上PNAS．

这项研究的灵感来自于多发性硬化症患者:“我们一次又一次地听到患者说，当他们喝牛奶、白软干酪或酸奶时，他们会感觉更糟，”波恩大学医院解剖学研究所的Stefanie Kürten解释说。“我们对这种相关性的原因很感兴趣。”

这位神经解剖学教授被认为是研究多发性硬化症的著名专家。她于2018年在埃尔兰根-纽伦堡大学开始了这项研究。一年半前，她搬到了波恩，在那里她继续和她的研究小组一起工作。“我们给老鼠注射了来自牛奶的不同蛋白质，”她说。“我们想知道是否有一种成分对他们的疾病症状产生了反应。”

研究人员确实找到了他们一直在寻找的东西:当他们把牛奶中的酪蛋白成分和一种效应增强剂一起给动物服用时，老鼠继续出现神经障碍。电子显微镜显示神经纤维周围的绝缘层受损髓鞘．这种脂肪样物质可以防止短路，而且还能显著加速刺激传导。

穿孔髓鞘层

在多发性硬化症中，身体的免疫系统破坏了髓鞘。其后果包括感觉异常、视力问题和运动障碍。在一些极端的案例中，病人最终只能坐在轮椅上。小鼠的绝缘鞘也大量穿孔——显然是由给药酪蛋白引起的。Kürten教授研究小组的博士后Rittika Chunder解释说:“我们怀疑原因是一种错误的免疫反应，类似于在MS患者中看到的免疫反应。”“身体的防御系统实际上会攻击酪蛋白，但在这个过程中，它们也会破坏参与髓磷脂形成的蛋白质。”

当两个分子非常相似(至少部分相似)时，就会发生这种交叉反应。在某种意义上，免疫系统会把它们误认为彼此。Chunder说:“我们将酪蛋白与对髓磷脂产生很重要的不同分子进行比较。”“在这个过程中，我们发现了一种叫做MAG的蛋白质。它在某些方面看起来与酪蛋白非常相似——以至于酪蛋白抗体在实验室动物中也能对抗MAG。”

这意味着，在接受酪蛋白治疗的小鼠中，身体自身的防御也针对MAG，破坏了髓磷脂的稳定。但研究结果在多大程度上可以转移到多发性硬化症患者身上呢?为了回答这个问题，研究人员将小鼠的酪蛋白抗体加入到人类脑组织中。这些物质确实堆积在大脑中负责髓磷脂产生的细胞中。

自检抗酪蛋白抗体

某些白细胞，即B细胞，负责产生抗体。研究发现，多发性硬化症患者血液中的B细胞对酪蛋白反应特别强烈。据推测，受影响的人在某种程度上因饮用牛奶而对酪蛋白过敏。现在，只要他们食用新鲜乳制品，免疫系统就会产生大量的酪蛋白抗体。由于与MAG的交叉反应，它们也会损伤神经纤维周围的髓鞘。

然而，这只影响对牛奶酪蛋白过敏的多发性硬化症患者。“我们目前正在开发一种自检，通过这种自检，受影响的个人可以检查他们是否携带相应的抗体，”Kürten说，他也是卓越免疫感觉集群2的成员。“至少这个群体应该避免饮用牛奶、酸奶或松软干酪。”

这是有可能的牛奶也会增加健康人患多发性硬化症的风险。因为酪蛋白也会引发他们的过敏——这可能并不罕见。一旦这样的免疫反应存在时，与髓磷脂的交叉反应理论上会发生。然而，教授强调，这并不意味着酪蛋白过敏一定会导致多发性硬化症的发展。这大概需要其他风险因素。尽管如此，这种联系还是令人担忧的，Kürten说:“研究表明，多发性硬化症的发病率在有大量牛奶消费。”