新的详细免疫分析方法只使用血液中的DNA

流式细胞术是一种强大而复杂的技术，用于计数、分类或测量细胞特征和检测生物标志物。它也被广泛应用于研究，以及临床研究和血癌等疾病的诊断。然而，流式细胞术需要完整且通常是新鲜的细胞，必须及时处理以保持细胞完整性和表面标记。这些表面(和一些核)标记被用于识别免疫细胞类型。

达特茅斯大学和达特茅斯-希区柯克大学诺里斯棉花癌症中心(NCCC)的研究人员与布朗大学公共卫生学院、加州大学旧金山分校(UCSF)和堪萨斯大学医学中心(KUMC)合作，介绍了一种新的免疫分析方法，能够仅使用血液DNA而不是新鲜细胞样本报告特定的免疫细胞类型。他们的方法，“使用DNA甲基化增强外周血细胞反褶积，用于高分辨率免疫分析”，最近发表在自然通讯．

“我们的技术只需要最小的输入就可以使用在不同条件下存储的血液DNA样本，”主要作者、NCCC癌症人口科学研究项目(CPS)成员、达特茅斯盖泽尔医学院流行病学助理教授Lucas A. Salas医学博士、公共卫生硕士、博士说。“这在人口流行病学研究和潜在的临床的设置不能立即处理样品的地方。”

“我们的论文详细介绍了一种新方法，它提供了一种基于血液DNA而不是完整生物的传统流式细胞仪的强大替代方案细胞合著者、加州大学旧金山分校人类遗传学研究所的约翰·温克补充道。

这种新方法提供了一个机会，利用美国和全球生物样本库中储存的数百万个血液样本，询问和回答关于健康和疾病中的免疫系统的问题，这些样本已经存在于其他原因。在临床环境中，全细胞血细胞计数(CBC)差值被常规用于诊断患者病情，并仅限于五种一般免疫细胞类型。在新方法中，免疫细胞识别扩展到包括12个免疫细胞类型包括一些不能用CBC测定的，如naïve和记忆T细胞和B细胞。

大规模人群研究和临床试验现在可以以一种标准化的、具有成本效益的方式获得关于个人免疫状态的详细信息，而不受现有方法的某些限制。这一进展为系统免疫因子在疾病和衰老中的新研究铺平了道路。“与标准的临床方法相比，这种方法不仅可以返回两倍多的细胞类型，而且由于它不依赖于表面标记物或完整的细胞，它可以与新鲜或存档的细胞一起使用血萨拉斯说。

当该方法应用于癌症患者时，观察到对化疗和放疗的免疫反应。通讯作者和CPS联合主任Brock C. Christensen博士正在研究这种新方法如何有助于预测免疫治疗的反应。“用我们的新方法进行详细的免疫分析，有望发现对现有和新兴癌症免疫疗法以及其他免疫调节药物反应的生物标志物，”Christensen说。“这项技术在推进癌症免疫预防工作方面也有很大潜力。”

该团队的下一步是评估这种新工具的许多潜在用途，以了解它如何最好地、最直接地使临床医生和患者受益。这种技术可能会引发临床医生、患者和研究人员利用和理解健康和疾病中的免疫系统信息的范式转变。