研究证实，儿童是COVID-19及其新变体的传播者
通过研究110名在马萨诸塞州总医院(MGH)或紧急护理诊所检测出COVID-19阳性的2周至21岁的儿童，研究人员证实了早期的发现，即婴儿、儿童和青少年在呼吸道分泌物中携带高水平的活的SARS-CoV-2复制的能力相同。
哈佛附属MGH的研究人员以及来自布莱根妇女医院和MGH的瑞根研究所、麻省理工学院和哈佛大学的同事们随后表明，这些高水平的病毒与活的传染性病毒相对应，并且在有症状和无症状的疾病早期水平最高孩子们．他们发现孩子的年龄和他们的病毒载量之间没有相关性。
研究人员发表了关于儿童SARS-CoV-2病毒几个特征的额外数据传染病杂志．
“一直有一个问题，即儿童的高病毒载量是否与活病毒有关。我们已经能够提供一个明确的答案，即这些高病毒载量是具有传染性的，”MGH的儿科肺科医生Lael Yonker说，他与MGH和Ragon研究所的高级研究科学家Julie Boucau共同第一作者。
令人欣慰的是，他们还发现病毒载量与儿童自身疾病的严重程度没有相关性，但他们和周围的人仍然担心:“儿童可以携带病毒并感染其他人，”永清说。
学生和教师已经返回教室，但关于COVID-19大流行对儿童的影响仍然存在许多问题。大多数儿童在出现COVID-19时没有症状或只有轻微症状，这造成了儿童传染性较低的误解。永清说，研究COVID-19儿童中SARS-CoV-2的病毒学特征，以及儿童和成人之间SARS-CoV-2感染的差异，是制定有效的公共卫生政策的重要组成部分，不仅可以确保学校内的安全，还可以控制大流行。
她说，随着COVID-19变体不断出现，受感染的儿童是新变体进化的潜在“蓄水池”，也是当前变体的潜在传播者。“患有COVID-19的孩子，即使没有症状，也具有传染性，可能携带SARS-CoV-2变种。变异可能会影响疾病的严重程度和疫苗的效力，正如我们在三角洲看到的那样变体．当我们培养活病毒时，我们发现了各种各样的遗传变异，”永清补充说。“新的变异有可能更具传染性，也会让孩子病情更重。”
永清强调，该小组的研究结果强调了戴口罩对儿童的重要性:“这项研究的意义表明，每个人——儿童、青少年和成年人——都需要戴口罩和其他公共卫生措施，才能让我们摆脱这场大流行。”
根据这项研究，住院儿童的病毒载量与住院成人的病毒载量没有什么不同。美国疾病控制与预防中心(CDC)引用的证据表明，与成年人相比，儿童“鼻咽中的病毒载量可能相似，继发感染率相似，并且可以将病毒传播给他人。”
提高对儿科COVID-19的认识和为儿童实施更广泛的检测项目是永清的两个愿望。根据美国疾病控制与预防中心的说法，“由于缺乏广泛的检测，以及优先检测成年人和重症患者，儿童SARS-CoV-2感染的真实发病率尚不清楚。”
永清补充说:“为了制定有效的公共卫生政策，我们需要数据驱动的公共卫生指导。儿童是战胜COVID-19大流行的重要组成部分，我们必须更多地了解他们如何受到影响以及如何与他人互动。”
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这篇文章由哈佛大学报》哈佛大学的官方报纸。欲了解更多大学新闻，请访问Harvard.edu．
