物体的大小是多少?你的描述可能取决于你的意图

想象一下，为另一个人描述一个普通物体(比如一枚硬币)的精确尺寸。你有没有移动你的手，假装拿起一只来展示它的大小?如果是这样，你可能并不孤单。

由芝加哥大学著名心理学家领导的一项新研究表明，在某些情况下，手势可以提高人们对事物描述的准确性对象大小相对于他们基于视觉的估计。

这项研究发表在心理科学苏珊·戈尔丁-梅多教授和她的同事们要求参与者反复检查勒勒-莱尔错觉——一组线条或木棍的长度似乎因特定的箭头标记而变化。

勒-莱尔错觉是心理学中最著名的视错觉之一。它由两根棍子组成，一根由封闭的鳍组成，另一根由开放的鳍组成。观看者在看到这种错觉后，通常会认为两个张开的鳍的棍子更长，尽管实际上两根棍子的长度是一样的。

在这项研究中，参与者测量了放置在一个框架中的木棍的长度，三次展示了这种错觉:一次是在看完木棍之后，一次是在他们准备拿起木棍的时候，第二次是在用手势向另一个人描述涉及木棍的动作的时候。它们的准确率以一种可预测的方式变化着——在涉及运动的后两种情况下，准确率的提高是一样的。

这可能是因为人们感知物体的方式在一定程度上取决于他们的意图，心理学和比较人类发展系的比尔兹利·鲁姆杰出服务教授戈尔丁-梅多说。如果某人打算对某物采取行动视错觉，它们可以更准确地测量它的长度。

非语言交流领域的权威专家戈尔丁-梅多说:“当你看着错觉时，你就会被它所吸引。”“但如果你开始移动，好像要抓住其中一个物体，你的手和大脑之间似乎发生了一些不同的事情:你不再像以前那样容易受到错觉的影响。”我们的发现是，当你在说话时对物体做手势时，准确度也会提高，就像你在行动时一样。”

该研究的共同作者包括芝加哥大学的研究生阿曼达·布朗、玛丽·k·沃克曼语言学教授黛安·布伦塔里和荷兰马克斯·普朗克心理语言学研究所的维姆·鲍夫。研究人员希望更好地理解在勒-莱尔错觉下的动作、手势和估计之间的关系。

研究小组希望通过评估人们在三种情况下测量错觉的方式来阐明手势的起源——手势似乎与行动和语言都有关:仅根据视觉进行估计，准备行动，以及用语言描述手势．

45人参与了这项研究，其中包括32名说英语的人，他们在说话时自发地做手势，还有13名使用美国手语的人，他们用传统的手势来表达他们对棍子长度的感知。

当人们在不考虑伴随动作的情况下试图估计木棍的长度时，最容易受到勒-莱尔错觉(mller - lyer illusion)的影响。然而，对于说英语的人和用美国手语的人来说，当他们准备为别人做一个动作或描述一个动作时，这种错觉的程度同样减少。

根据戈尔丁-梅多的说法，当参与者用手势描述物体时，这种错觉不那么强烈，这一事实表明，在语音和手语中产生手势的机制可能源于我们对物体的行为方式，而不是语言。

“Muller-Lyer错觉一直让我着迷，”她说。“我觉得用它来问手势从何而来这个问题是一种理想的方式。我认为它们与语言有关，因为手势和语言是如此紧密地结合在一起。但现在我们有证据表明，姿态也可能源于行动。”