眼表面神经纤维损失和关键免疫细胞上升可能是“长COVID”的信号
发表在《英国医学杂志》上的一项小型研究表明，眼睛(角膜)表面的神经纤维损失和关键免疫(树突状)细胞的增加可能是“长冠状病毒”的识别特征英国眼科学杂志．
这些变化在患有糖尿病的人群中尤为明显神经系统症状，如丧失味觉和嗅觉，头痛，头晕，麻木，和神经性疼痛研究结果显示，在感染COVID-19后。
长COVID的特征是一系列潜在的使人衰弱的症状，这些症状在感染的急性期结束后持续4周以上，并且无法用其他诊断来解释。
在所有COVID-19感染者中，约有十分之一的人会发展成长COVID，有人认为小神经纤维破坏可能是其发展的基础。
为了进一步探索这一问题，研究人员使用了一种实时、无创、高分辨率的激光成像技术，称为角膜共聚焦显微镜，简称CCM神经损伤在角膜里。
角膜是眼睛的透明部分，覆盖着瞳孔、虹膜和充满液体的内部。它的主要功能是集中进入眼睛的大部分光线。
CCM已被用于识别糖尿病神经病变、多发性硬化症和纤维肌痛(全身疼痛)引起的神经损伤和炎症变化。
40名在1至6个月前从确诊的COVID-19感染中康复的人完成了英国国家健康与临床优化研究所(NICE)的问卷调查，以了解他们是否患有长时间的COVID。
该问卷包括一般、呼吸、心血管、神经、肌肉骨骼、心理/精神、胃肠、皮肤和耳鼻喉症状等9个领域的28个项目，总分为0 - 28分。
40例患者中有22例(55%)和29例患者中有13例(45%)在4周和12周时出现神经系统症状。
然后使用CCM扫描参与者的角膜，以寻找小的神经纤维损伤和树突细胞的密度。这些细胞在初级免疫系统反应中起着关键作用，通过捕获和呈现来自入侵生物的抗原。
研究人员将这些角膜扫描结果与30名未感染COVID-19的健康人士的角膜扫描结果进行了比较。
40例COVID患者中有22例(55%)没有肺炎临床症状;11例(28%)有不需要氧疗的肺炎临床症状;4人(10%)因肺炎住院并接受氧气治疗;3名(8%)肺炎患者被送进了重症监护室。
角膜扫描显示，与未感染COVID-19的患者相比，从急性COVID-19中恢复4周后出现神经系统症状的患者角膜神经纤维损伤和损失更大，树突细胞数量更多。
那些没有神经系统症状的人的角膜神经纤维数量与没有感染COVID-19的人相当，但树突细胞数量更高。
表明长冠状病毒症状的问卷回答与角膜神经纤维损失密切相关。
这是一项观察性研究，因此不能确定原因。研究人员也承认了一些局限性，包括研究参与者数量相对较少。缺乏长期监测，依赖问卷调查来确定神经症状的严重程度，而不是更客观的测量方法。
但他们写道:“据我们所知，这是第一个报告从COVID-19中恢复的患者角膜神经损失和(树突细胞)密度增加的研究，特别是那些症状与长冠状病毒一致的受试者。”
他们补充说:“我们表明，长冠状病毒的患者有小的证据神经纤维损伤，这与长冠病毒的严重程度、神经病和肌肉骨骼症状有关。”
他们得出结论:“角膜共聚焦显微镜可能具有临床用途，可以作为一种快速客观的眼科测试来评估长冠状病毒患者。”
